Sau khi một người nào đó được chẩn đoán mắc bệnh ung thư phổi không tế bào nhỏ (NSCLC), các bác sĩ sẽ cố gắng tìm hiểu xem bệnh đã lan rộng hay chưa, và nếu có thì bao xa. Quá trình này được gọi là giai đoạn. Giai đoạn ung thư giúp mô tả nơi ung thư xuất hiện, chúng đã lan rộng bao xa và liệu có ảnh hưởng đến các bộ phận khác của cơ thể hay không. Ngoài ra giai đoạn ung thư giúp xác định mức độ nghiêm trọng của bệnh và cách điều trị tốt nhất. Các bác sĩ cũng sử dụng giai đoạn ung thư khi nói về thống kê tỷ lệ sống.
Giai đoạn sớm nhất của ung thư phổi không phải tế bào nhỏ (NSCLC) là giai đoạn 0 (còn được gọi là ung thư biểu mô tại chỗ, hoặc CIS). Các giai đoạn khác từ I (1) đến IV (4). Theo quy định, số càng thấp, ung thư càng ít lan rộng. Một số cao hơn, chẳng hạn như giai đoạn IV, có nghĩa là ung thư đã lan rộng hơn. Và trong một giai đoạn, một chữ cái trước đó (hoặc số) có nghĩa là một giai đoạn thấp hơn. Mặc dù trải nghiệm ung thư của mỗi người là duy nhất (riêng biệt), nhưng với các giai đoạn ung thư tương tự thường có xu hướng tiên lượng giống nhau và được điều trị theo cùng một cách.
Làm thế nào là giai đoạn được xác định?
Hệ thống giai đoạn thường được sử dụng cho ung thư phổi không tế bào nhỏ (NSCLC) là hệ thống TNM của Ủy ban Ung thư Hoa Kỳ (AJCC) , dựa trên 3 thông tin chính:
- Kích thước và mức độ của khối u chính (T): Khối u lớn bao nhiêu? Khối u đã phát triển trong các cấu trúc hoặc cơ quan gần đó hay chưa?
- Lây lan đến các hạch bạch huyết gần đó (N): Ung thư có lan sang các hạch bạch huyết gần đó hay không?
- Lây lan đến các vị trí xa (di căn) (M): Ung thư có di căn đến các cơ quan xa như não, xương, tuyến thượng thận, gan hoặc phổi khác hay không?
