Ung thư gan có thể được tìm thấy sớm?
Ung thư gan thường khó được phát hiện sớm là vì các dấu hiệu và triệu chứng không xảy ra cho đến khi bệnh đã ở giai đoạn sau. Mặt khác, các khối u gan nhỏ cũng rất khó được tìm thấy là do khi khám thể chất phần lớn gan được bao phủ bởi lồng xương sườn bên phải. Vì thế vào một thời điểm nào đó nếu bạn cảm nhận được một khối u, có thể nó đã khá lớn.
Cho đến nay, vẫn chưa có xét nghiệm sàng lọc ung thư gan được khuyến nghị áp dụng rộng rãi ở những người có nguy cơ trung bình. (Sàng lọc có nghĩa là xét nghiệm ung thư ở những người không có triệu chứng hoặc tiền sử ung thư.) Tuy nhiên xét nghiệm có thể được khuyến nghị cho một số người có nguy cơ cao mắc ung thư gan.
Xét nghiệm cho những người có nguy cơ cao bị ung thư gan
Nhiều bệnh nhân bị ung thư gan là do họ bị xơ gan lâu năm (hình thành mô sẹo do tổn thương gan). Vì thế các bác sĩ có thể yêu cầu họ làm các xét nghiệm để tìm ung thư gan nếu tình trạng của bệnh nhân bị xơ gan trở nên nghiêm trọng mà không có lý do rõ ràng.
Đối với những người có nguy cơ mắc bệnh ung thư gan cao vì họ bị xơ gan (do bất kỳ nguyên nhân nào), bệnh Haemochromatosis di truyền hoặc nhiễm viêm gan B mạn tính (ngay cả khi không bị xơ gan), thì một số chuyên gia y tế khuyến nghị họ nên sàng lọc ung thư gan bằng xét nghiệm máu và xét nghiệm Alpha-fetoprotein (AFP) 6 tháng một lần.
Xét nghiệm AFP là một loại protein có thể được đo trong máu của bệnh nhân ung thư gan. Tuy nhiên đây không phải là một xét nghiệm hoàn hảo cho ung thư gan để tìm kiếm mức AFP cao. Bởi vì nhiều bệnh nhân ung thư gan giai đoạn sớm vẫn có mức AFP bình thường. Ngoài ra, mức độ AFP có thể được tăng lên từ các loại ung thư khác cũng như một số điều kiện không gây ung thư.
