Liệu pháp miễn dịch cho bệnh ung thư gan

Liệu pháp miễn dịch là phương pháp điều trị sử dụng các loại thuốc giúp hệ thống miễn dịch của một người tìm và tiêu diệt các tế bào ung thư. Hiện nay, liệu pháp miễn dịch có thể được sử dụng để điều trị một số người bị ung thư gan.

Chất ức chế điểm kiểm soát miễn dịch

Một phần quan trọng của hệ thống miễn dịch là khả năng giữ cho chúng không tấn công các tế bào bình thường của cơ thể. Để làm điều này, chúng sử dụng các protein “các điểm kiểm soát” trên các tế bào miễn dịch, hoạt động giống như các công tắc cần được bật (hoặc tắt) để bắt đầu phản ứng miễn dịch. Đôi khi các tế bào ung thư sử dụng các điểm kiểm soát này để tránh bị tấn công bởi hệ thống miễn dịch. Tuy nhiên các loại thuốc mới hơn nhắm vào các điểm kiểm soát này có nhiều triển vọng là phương pháp điều trị ung thư gan. 

Thuốc ức chế PD-1

Pembrolizumab (Keytruda) và Nivolumab (Opdivo) là các loại thuốc nhắm vào protein PD-1, có thể giúp tăng cường phản ứng miễn dịch chống lại các tế bào ung thư. Các loại thuốc này giúp thu nhỏ một số khối u hoặc làm chậm sự phát triển của chúng.

Pembrolizumab (Keytruda) và Nivolumab (Opdivo) có thể được sử dụng cho những người bị ung thư gan giai đoạn cuối đã từng được điều trị trước đó (chẳng hạn như với thuốc nhắm trúng đích Sorafenib [Nexavar]). Việc cung cấp Nivolumab cùng với Ipilimumab cũng có thể là một sự lựa chọn thích hợp. Sự kết hợp của hai loại thuốc này có thể giúp thu nhỏ khối u ung thư hơn so với chỉ dùng Nivolumab (mặc dù thuốc cũng có thể gây ra nhiều tác dụng phụ hơn).

Những loại thuốc này được dùng dưới dạng tiêm truyền tĩnh mạch (IV), thường là sau 2, 3, 4 hoặc 6 tuần.

Chất ức chế CTLA-4

Ipilimumab (Yervoy) là một loại thuốc khác giúp tăng cường phản ứng miễn dịch, nhưng thuốc cũng có mục đích chữa trị khác. Loại thuốc này giúp ngăn chặn CTLA-4, một loại protein khác trên các tế bào T thường giúp giữ chúng trong tầm kiểm soát.

Thuốc này được dùng dưới dạng truyền tĩnh mạch (IV), thường là 3 tuần một lần trong 4 lần điều trị. Thuốc có thể được sử dụng kết hợp với Nivolumab cho bệnh nhân ung thư gan đã từng được chữa trị trước đó (chẳng hạn như với thuốc nhắm mục tiêu Sorafenib [Nexavar]). Sự kết hợp của hai loại thuốc có thể giúp thu nhỏ khối u ung thư hơn so với chỉ dùng Nivolumab (mặc dù thuốc cũng có thể gây ra nhiều tác dụng phụ hơn).

Các tác dụng phụ có thể xảy ra của chất ức chế điểm kiểm soát miễn dịch

Tác dụng phụ của những loại thuốc này có thể bao gồm:

• Cảm thấy mệt mỏi hoặc yếu.
• Sốt.
• Ho.
• Buồn nôn.
• Ngứa.
• Phát ban da.
• Ăn mất ngon.
• Đau cơ hoặc khớp.
• Táo bón hoặc tiêu chảy.

Các tác dụng phụ khác nghiêm trọng hơn nhưng ít khi xảy ra như:

- Phản ứng truyền dịch: Một số người có thể xuất hiện phản ứng tiêm truyền trong khi dùng các loại thuốc này. Chúng có thể tương tự như phản ứng dị ứng, và có thể bao gồm sốt, ớn lạnh, đỏ bừng mặt, phát ban, ngứa da, cảm thấy chóng mặt, thở khò khè và khó thở. Điều quan trọng là bạn phải thông báo ngay cho bác sĩ hoặc y tá nếu có bất kỳ triệu chứng nào trong khi dùng các loại thuốc này xảy ra.

- Phản ứng tự miễn dịch: Về cơ bản, những loại thuốc này hoạt động bằng cách loại bỏ một trong những biện pháp bảo vệ trên hệ thống miễn dịch của cơ thể. Đôi khi hệ thống miễn dịch phản ứng bằng cách tấn công các bộ phận khác của cơ thể, có thể gây ra các vấn đề nghiêm trọng ở phổi, ruột, gan, các tuyến sản xuất hormone, thận, da hoặc các cơ quan khác hay thậm chí đe dọa đến tính mạng.

Điều quan trọng mà bạn cần chú ý là báo cáo bất kỳ dụng phụ mới nào cho nhóm điều trị kịp thời. Nếu tác dụng phụ nghiêm trọng xảy ra, bạn có thể cần phải ngừng điều trị và được dùng Corticosteroid liều cao để ức chế hệ thống miễn dịch.