Xạ trị ung thư da tế bào hắc tố

• Xạ trị thường được sử dụng trong điều trị ung thư da tế bào hắc tố giai đoạn đầu nhưng không thể phẫu thuật vì lý do nào đó.
• Bức xạ cũng có thể được sử dụng sau phẫu thuật đối với u hắc tố desmoplastic (một loại u tế bào hắc tố không phổ biến).
• Hoặc có thể dùng xạ trị sau phẫu thuật ở khu vực đã loại bỏ hạch bạch huyết, đặc biệt là các hạch chứa tế bào ung thư nhằm giảm nguy cơ ung thư tái phát. 
• Hoặc sử dụng xạ trị trong điều trị ung thư da tế bào hắc tố tái phát sau phẫu thuật, ở da hoặc hạch bạch huyết, hoặc để ngăn chặn sự lây lan của tế bào u.
• Xạ trị còn được sử dụng để làm giảm các triệu chứng do khối u di căn (còn được gọi là liệu pháp giảm nhẹ), đặc biệt là đến não hoặc xương. Liệu pháp này không được kỳ vọng sẽ chữa khỏi ung thư, nhưng nó có thể giúp thu nhỏ hoặc làm chậm sự phát triển của khối u trong một thời gian nhằm giúp kiểm soát các triệu chứng.

Xạ trị được thực hiện như thế nào?
Loại bức xạ thường được sử dụng nhất trong điều trị ung thư da tế bào hắc tố, được gọi là xạ trị ngoài, tập trung bức xạ từ một nguồn bên ngoài cơ thể vào khối ung thư.

Lịch trình điều trị có thể khác nhau dựa trên mục tiêu điều trị và vị trí của khối u. Trước khi bắt đầu điều trị, kỹ thuật viên sẽ tiến hành thực hiện các phép đo cẩn thận để tìm ra góc bắn chính xác nhằm điều chỉnh chùm bức xạ cũng như liều lượng thích hợp. Quá trình này được gọi là mô phỏng xạ trị.

Về cơ chế, xạ trị tương tự chụp X-quang, nhưng sử dụng với liều bức xạ mạnh hơn. Bản thân xạ trị không gây đau đớn. Mỗi lần điều trị chỉ kéo dài vài phút, mặc dù thời gian thiết lập thường mất nhiều thời gian hơn.

Xạ phẫu (SRS)
Xạ phẫu SRS là một loại xạ trị có thể được sử dụng cho các khối u đã di căn đến não. (Mặc dù đây không phải là phẫu thuật thực sự.) Bức xạ liều cao nhắm chính xác vào các khối u trong một hoặc nhiều đợt điều trị. Có 2 cách chính để cung cấp SRS:

• Cách 1: sử dụng máy Gamma Knife®, có khả năng tập trung khoảng 200 chùm bức xạ mỏng vào khối u từ các góc độ khác nhau trong vài phút đến vài giờ. Bệnh nhân sẽ được yêu cầu nằm sao cho đầu đặt vào khung cứng của máy nhằm giữ cố định vị trí trong suốt quá trình thực hiện.
• Cách 2: sử dụng máy gia tốc tuyến tính (một máy tạo ra bức xạ), được điều khiển bởi máy tính, di chuyển quanh đầu để cung cấp bức xạ đến khối u từ nhiều góc độ khác nhau trong vài phút. Đầu được giữ cố định bằng khung che đầu hoặc mặt nạ bằng nhựa.

Các phương pháp điều trị này có thể được lặp lại nếu cần.

Xạ phẫu định vị thân (SBRT)
Cách tiếp cận này tương tự SRS (sử dụng máy gia tốc tuyến tính), nhưng có thể được sử dụng để điều trị các khối u ở các bộ phận khác của cơ thể.

Các tác dụng phụ có thể xảy ra của xạ trị
Tác dụng phụ của bức xạ thường giới hạn ở khu vực điều trị. Các tác dụng phụ thường gặp có thể bao gồm:

• Các vấn đề về da tương tự cháy nắng.
• Thay đổi màu da.
• Rụng tóc do bức xạ xâm nhập vào cơ thể.
• Mệt mỏi.
• Buồn nôn (nếu bức xạ nhắm vào bụng).

Thường thì những biểu hiện này sẽ biến mất sau điều trị.

Xạ trị não đôi khi có thể gây mất trí nhớ, đau đầu, khó suy nghĩ hoặc giảm ham muốn tình dục. Thông thường những triệu chứng này được xem là nhẹ hơn so với những triệu chứng do khối u trong não gây ra, nhưng vẫn có thể ảnh hưởng đến chất lượng cuộc sống của bạn.