Yếu tố nguy cơ là bất cứ điều gì có thể làm tăng khả năng mắc bệnh, chẳng hạn như ung thư. Các bệnh khác nhau sẽ có các yếu tố nguy cơ khác nhau. Trong đó, một số có thể thay đổi được, ví dụ như hút thuốc hoặc chế độ ăn uống. Số khác lại không thể thay đổi như tuổi hoặc tiền sử gia đình.
Tuy nhiên, có một hoặc nhiều yếu tố nguy cơ cũng không có nghĩa là bạn sẽ mắc bệnh. Ngược lại, một số người mặc dù có ít hoặc không có yếu tố nguy cơ nào nhưng lại mắc bệnh. Thậm chí dù họ chỉ có một yếu tố nguy cơ cũng rất khó để biết mức độ ảnh hưởng của chúng đến sự phát triển ung thư.
Các nhà khoa học hiện đã tìm ra một số yếu tố có thể ảnh hưởng đến nguy cơ mắc bệnh ung thư thận.
Hút thuốc lá làm tăng nguy cơ phát triển ung thư biểu mô tế bào thận (RCC). Nguy cơ gia tăng phụ thuộc vào mức độ hút thuốc. Nếu ngừng hút, khả năng mắc bệnh sẽ giảm xuống nhưng mất khá nhiều năm để đạt được mức nguy cơ như người bình thường.
Những người thừa cân, béo phì có nguy cơ mắc ung thư tế bào thận cao hơn. Vì béo phì có thể gây mất cân bằng một số loại hormone trong cơ thể, dẫn đến phát triển ung thư.
Nguy cơ ung thư thận cao hơn ở những người bị huyết áp cao dù có đang sử dụng thuốc điều trị hay không.
Những bệnh nhân có tiền sử gia đình bị ung thư thận, đặc biệt là anh chị em (không có bất kỳ tình trạng di truyền nào được liệt kê dưới đây), có nguy cơ mắc bệnh cao hơn bình thường. Về nguyên nhân vẫn chưa rõ là do di truyền hay do môi trường sống.
Nhiều nghiên cứu cho rằng việc phơi nhiễm một số chất tại nơi làm việc, chẳng hạn như Trichloroethylene có thể làm tăng nguy cơ mắc bệnh.
Ung thư tế bào thận phổ biến ở nam giới hơn (gấp đôi so với nữ giới). Điều này có thể được giải thích là do nam giới thường xuyên hút thuốc lá và nguy cơ phơi nhiễm hóa chất tại nơi làm việc cao.
Người Mỹ gốc Phi có tỷ lệ mắc bệnh ung thư tế bào thận cao hơn người da trắng. Lý do hiện vẫn chưa rõ.
Acetaminophen: Một số nghiên cứu cho rằng Acetaminophen, một loại thuốc giảm đau thông thường, có thể liên quan đến việc tăng nguy cơ mắc ung thư tế bào thận.
Những người bị bệnh thận tiến triển, đặc biệt là những bệnh nhân đang lọc máu, có nguy cơ mắc ung thư tế bào thận cao hơn. (Lọc máu là phương pháp điều trị được sử dụng để loại bỏ các chất độc hại ra khỏi cơ thể ở những bệnh nhân bị suy thận).
Một số loại gen di truyền có thể làm tăng nguy cơ phát triển ung thư. Nguyên nhân là do những biến đổi bất thường trong DNA (một nửa nhận từ bố, một nửa nhận từ mẹ). Ngoài ra, một số tình trạng di truyền hiếm gặp có thể gây ung thư thận. Do đó, nếu bạn có bất kỳ hội chứng di truyền nào, hãy đi tầm soát ung thư thận thường xuyên để có thể phát hiện sớm. Khi đó, bác sĩ sẽ đề nghị bạn thực hiện một số xét nghiệm hình ảnh (như chụp CT) để tìm kiếm các khối u ở thận.
Những người mắc phải một trong các tình trạng di truyền dưới đây có nguy cơ mắc ung thư thận cao hơn, mặc dù họ chỉ chiếm một phần nhỏ trong số các trường hợp nói chung.
Những người mắc bệnh này thường có xu hướng phát triển một số khối u và u nang (chứa chất lỏng bên trong) ở các vùng khác nhau trên cơ thể. Do đó họ có nguy cơ mắc ung thư thận tế bào sáng cao hơn, đặc biệt là những người trẻ. Ngoài ra, họ còn có thể có một số u lành tính ở các vị trí khác như mắt, não, tủy sống, tuyến tụy hoặc cơ quan khác; trong đó có một loại u tuyến thượng thận được gọi là Pheochromocytoma. Bệnh này mắc phải do đột biến gen VHL.
Những người mắc phải tình trạng này có xu hướng phát triển ung thư tế bào thận có một hoặc nhiều u nhú, không tìm thấy khối u ở các cơ quan khác trên cơ thể như các trường hợp kia. Rối loạn này thường liên quan đến những biến đổi bất thường trong gen MET.
Những người mắc phải tình trạng này có xu hướng phát triển các khối u cơ trơn ở da (u xơ da), ở tử cung (u xơ tử cung) và có nguy cơ ung thư tế bào thận dạng nhú cao hơn bình thường. Rối loạn này thường liên quan đến những biến đổi trong gen FH.
Những người mắc phải hội chứng này có xu hướng phát triển nhiều khối u lành tính nhỏ trên da, các loại u khác ở thận, bao gồm RCC và u tế bào biểu mô hạt. Nguyên nhân dẫn đến hội chứng này là do các rối loạn gen FLCN.
Những người bị ung thư thận gia đình thường phát triển các u vùng đầu, cổ như u tuyến giáp hoặc ung thư tuyến giáp. Họ cũng có xu hướng mắc ung thư thận cả hai bên thận trước tuổi 40. Nguyên nhân là do những khiếm khuyết trong gen SDHB và SDHD.
Những người mắc phải hội chứng này có nguy cơ cao mắc các bệnh như ung thư vú, ung thư tuyến giáp và ung thư thận. Nguyên nhân liên quan đến những biến đổi trông gen PTEN.
Bệnh nhân mắc phải tình trạng này thường phát triển nhiều khối u lành tính ở các bộ phận khác nhau trong cơ thể như da, não, phổi, mắt, thận, tim. Mặc dù các khối u này thường lành tính nhưng chúng có thể phát triển thành ung thư thận tế bào sáng. Tình trạng xơ cứng bì xảy ra do những khiếm khuyết trong gen TSC1 và TSC2.
