Hóa trị là phương pháp sử dụng thuốc để tiêu diệt các tế bào ung thư thông qua đường tiêm tĩnh mạch (IV) hoặc đường uống (dùng thuốc dưới dạng viên). Sau khi vào máu, các hoạt chất trong thuốc sẽ được truyền đi khắp cơ thể, do đó hóa trị rất hữu ích trong việc điều trị những trường hợp ung thư đã di căn đến các cơ quan khác ngoài thận.
Vì các tế bào ung thư thận thường không đáp ứng tốt với hóa trị, do đó đây không được xem là phương pháp điều trị tiêu chuẩn trong hầu hết các trường hợp ung thư thận. Tuy nhiên, một số loại thuốc như Cisplatin, 5-fluorouracil (5-FU) và Gemcitabine đã được chứng minh là hữu ích đối với một vài bệnh nhân nhất định. Các trường hợp còn lại, hóa trị hầu như chỉ được sử dụng sau khi đã điều trị với các liệu pháp khác như thuốc nhắm mục tiêu hoặc miễn dịch trị liệu đã qua thử nghiệm.
Hóa trị thường được thực hiện theo chu kỳ, giữa các chu kỳ là thời gian nghỉ ngơi để cơ thể hồi phục. Mỗi chu kỳ thường kéo dài vài tuần.
Một số tác dụng phụ có thể xảy ra trong quá trình hóa trị
Cơ chế của các loại thuốc hóa trị đó là tấn công các tế bào có tốc độ phân chia nhanh, đây cũng chính là đặc tính chung của các loại tế bào ung thư. Tuy nhiên, ngoài tế bào ung thư, trong cơ thể vẫn có một số dòng tế bào phân chia nhanh khác, chẳng hạn như tế bào tủy xương (nơi sản xuất ra các tế bào máu mới), tế bào niêm mạc miệng và ruột, tế bào nang tóc. Do đó các tế bào này cũng bị ảnh hưởng bởi hóa trị, dẫn đến một số tác dụng phụ.
Các tác dụng phụ tùy thuộc vào loại thuốc, liều lượng và thời gian sử dụng. Một số tác dụng phụ như:
Những tác dụng phụ này thường biến mất sau khi hoàn tất điều trị. Tuy nhiên vẫn có nhiều cách để giảm bớt ảnh hưởng của tác dụng phụ, ví dụ như sử dụng thuốc giảm buồn nôn, nôn. Một số loại thuốc có thể gây ra các tác dụng phụ khác. Do đó hãy trao đổi với bác sĩ để biết thêm thông tin về loại thuốc bạn đang sử dụng.
