Lựa chọn điều trị ung thư vòm họng theo giai đoạn

Bác sĩ sẽ đề xuất các lựa chọn điều trị tùy thuộc vào giai đoạn bệnh của mỗi người (mức độ lan rộng và mức độ di căn). Ung thư vòm họng (NPC) ở trẻ em được điều trị khá giống với người lớn. Hiện nay, lựa chọn tốt nhất trong điều trị ung thư vòm họng giai đoạn tiến triển là tham gia các thử nghiệm lâm sàng.

Giai đoạn 0 và giai đoạn I

Phương pháp điều trị thông thường đối với ung thư vòm họng giai đoạn đầu là xạ trị khối u.

Mặc dù ở giai đoạn này, ung thư chưa di căn hạch nhưng các hạch bạch huyết vùng cổ cũng được xạ trị dự phòng vì một số bệnh nhân có thể có tế bào ung thư mà không thể phát hiện được. Các tế bào ung thư này quá ít để khiến các hạch bạch huyết to ra nhưng chúng có thể tiếp tục phát triển và lây lan nếu không được tiêu diệt bằng xạ trị.

Giai đoạn II, III, IVA và IVB

Ở những giai đoạn này, ung thư đã xâm lấn ra bên ngoài vòm họng, có thể lan đến các hạch bạch huyết vùng cổ hoặc hạch thượng đòn.

Đối với những bệnh nhân này, lựa chọn điều trị thường là hóa xạ trị (hóa trị kết hợp xạ trị) vào các hạch bạch huyết vòm họng và vùng cổ. Thuốc hóa trị thường được sử dụng là Cisplatin đơn thuần hoặc dùng kết hợp với một loại thuốc khác, dùng sau hóa trị (phổ biến nhất là Cisplatin và 5 - FU). Hầu hết các nghiên cứu đều chỉ ra rằng hóa xạ trị giúp bệnh nhân sống lâu hơn xạ trị đơn thuần. Nhưng việc kết hợp thêm hóa trị sẽ gây ra nhiều tác dụng phụ hơn, ảnh hưởng đến cuộc sống người bệnh. Do đo bạn cần nắm đủ thông tin về các tác dụng phụ này trước khi tiến hành điều trị.

Các lựa chọn điều trị khác bao gồm hóa trị gây đáp ứng, sau đó là hóa xạ trị hoặc hóa trị đơn thuần, hoặc liệu pháp miễn dịch (dùng riêng lẻ hoặc kết hợp với hóa trị).

Nếu ung thư vẫn còn trong hạch bạch huyết sáu điều trị thì cần tiến hạch thêm phẫu thuật bóc tách vùng cổ để loại bỏ.

Giai đoạn IVC

Một số trường hợp ung thư vòm họng được chẩn đoán trước khi có hệ thống phân loại hiện tại có thể đã chuyển sang giai đoạn IVC (di căn xa đến các cơ quan khác trong cơ thể). Đối với những bệnh nhân này, lựa chọn thường là hóa trị, phổ biến nhất là dùng kết hợp Cisplatin với một loại thuốc khác. Nếu không có dấu hiệu tái phát sau hóa trị thì bước tiếp theo là xạ trị các hạch vòm họng, hạch cổ hoặc hóa xạ trị để tiêu diệt các tế bào ung thư còn sót lại. Một lựa chọn khác là sử dụng xạ trị đầu tiên hoặc liệu pháp miễn dịch (dùng riêng lẻ hoặc kết hợp hóa trị).

Nếu có dấu hiệu ung thư tái phát có thể thử một phác đồ điều trị khác, bằng cách sử dụng các loại thuốc hóa trị khác. Hoặc dùng kết hợp hóa trị với liệu pháp nhắm mục tiêu Cetuximab (Erbitux) hoặc hóa trị với liệu pháp miễn dịch.

Ung thư vòm họng tái phát

Tái phát là ung thư quay lại sau điều trị. Ung thư có thể tái phát tại vị trí ban đầu (hoặc gần đó) hoặc các cơ quan khác (như phổi hoặc xương). Đối với những trường hợp này, lựa chọn điều trị phụ thuộc vào mức độ lan rộng của ung thư, phương pháp điều trị ban đầu và sức khỏe của người bệnh. Điều quan trọng là bạn cần hiểu rõ mục tiêu điều trị của các phương pháp (chữa khỏi ung thư, làm chậm sự phát triển của chúng hoặc giảm nhẹ các triệu chứng), lợi ích và những rủi ro có thể xảy ra.

Trường hợp ung thư tái phát ở các cơ quan khác trong cơ thể, lựa chọn điều trị có thể là hóa trị hoặc liệu pháp miễn dịch hoặc cả hai. Sau hóa trị ban đầu, có thể thử một số loại thuốc khác sau đó. Thuốc nhắm mục tiêu Cetuximab có thể dùng kết hợp với hóa trị, nhưng hiện phương pháp này chỉ được áp dụng trong thử nghiệm lâm sàng.

Các phương pháp điều trị bằng thuốc mới, các loại phẫu thuật mới hiện đang được thử nghiệm lâm sàng ở những bệnh nhân mắc ung thư vòm họng tái phát, từ đó có thể áp dụng cho các bệnh nhân khác trong tương lai.

Nếu ung thư không thể điều trị hoàn toàn, bác sĩ sẽ tiến hành các phương pháp điều trị giúp làm chậm sự phát triển của chúng hoặc giảm nhẹ các triệu chứng do bệnh gây ra. Ví dụ, xạ trị có thể được sử dụng trong trường hợp ung thư di căn cột sống nhằm giảm đau và giảm nguy cơ mắc các vấn đề khác. Trường hợp ung thư giai đoạn muộn, không thể chữa khỏi vẫn có thể lựa chọn các phương pháp này để giảm nhẹ các triệu chứng, giúp người bệnh cảm thấy dễ chịu hơn.