Hóa trị là liệu pháp sử dụng các loại thuốc chống ung thư được tiêm vào tĩnh mạch hoặc thông qua đường uống (thuốc viên). Ngoài ra, một dạng hóa trị khác cũng được các bác sĩ sử dụng đó là hóa trị toàn thân, đưa hóa chất vào máu để chúng di chuyển khắp cơ thể để tiếp cận và tiêu diệt các tế bào ung thư.
Hóa trị hiếm khi hữu ích đối với hầu hết các dạng ung thư tuyến giáp, và loại hình điều trị này không cần dùng trong hầu hết các trường hợp. Mặt khác, hóa trị thường được kết hợp với xạ trị ngoài cho ung thư tuyến giáp không biệt hóa và đôi khi được sử dụng cho các dạng ung thư tuyến giáp tiến triển không còn đáp ứng với các phương pháp điều trị khác.
Sau đây là các loại thuốc hóa trị thường được sử dụng nhất, chủ yếu là trong điều trị ung thư tuyến giáp thể tủy và ung thư tuyến giáp không biệt hóa:
- Dacarbazine.
- Vincristine.
- Cyclophosphamide.
- Doxorubicin.
- Streptozocin.
- Fluorouracil.
- Paclitaxel.
- Docetaxel.
- Carboplatin.
Thuốc hóa trị thường tấn công các tế bào đang phân chia nhanh chóng, đó là lý do tại sao thuốc có tác dụng chống lại các tế bào ung thư. Tuy nhiên, những tế bào khác trong cơ thể, chẳng hạn như tế bào trong tủy xương, niêm mạc miệng - ruột, và các nang lông, cũng phân chia nhanh chóng. Do đó chúng có khả năng bị ảnh hưởng bởi thuốc hóa trị, và dẫn đến các tác dụng phụ.
Các tác dụng phụ của hóa trị phụ thuộc vào loại và liều lượng thuốc được đưa ra cũng tần suất chúng được dùng. Sau đây là các tác dụng phụ thường gặp của hóa trị:
- Rụng tóc.
- Lở miệng.
- Ăn mất ngon.
- Buồn nôn và ói mửa.
- Bệnh tiêu chảy.
- Tăng khả năng nhiễm trùng (do quá ít tế bào bạch cầu).
- Dễ bị bầm tím hoặc chảy máu (do quá ít tiểu cầu trong máu).
- Mệt mỏi (do quá ít tế bào hồng cầu).
Những tác dụng phụ này thường ngắn hạn và biến mất sau khi điều trị xong. Hiện nay, có rất nhiều cách giúp giảm bớt những tác dụng phụ này. Ví dụ: Có thể dùng thuốc để giúp ngăn ngừa hoặc giảm buồn nôn và nôn.
Một số loại thuốc hóa trị có thể xảy ra các tác dụng phụ cụ thể khác cần theo dõi. Ví dụ: Doxorubicin (một trong những loại thuốc hóa trị phổ biến nhất được sử dụng trong điều trị ung thư tuyến giáp) có thể ảnh hưởng đến chức năng tim. Vì thế, nếu bạn đang dùng thuốc Doxorubicin, bác sĩ sẽ kiểm tra tim thường xuyên bằng các xét nghiệm như siêu âm tim.
