Dị ứng thực phẩm hoạt động trong cơ thể con người như thế nào?

- Dị ứng thực phẩm liên quan đến hai đặc tính của phản ứng miễn dịch của con người. Một là sản xuất immunoglobulin E (IgE), một loại protein gọi là kháng thể lưu thông trong máu. Hai là tế bào miễn dịch (còn được gọi là tế bào mast), một loại tế bào đặc biệt có trong tất cả các mô cơ thể nhưng đặc biệt phổ biến ở các vùng cơ thể thường hay bị dị ứng, như mũi và cổ họng, phổi, da, và đường tiêu hoá.

- Khả năng một người hình thành IgE để chống lại với những thứ lành tính như thực phẩm là do di truyền. Nhìn chung, những trường hợp như vậy thường đến từ những gia đình thường hay bị dị ứng, và không nhất thiết chỉ là dị ứng thực phẩm mà còn có sốt hoa cỏ, hen suyễn, hay nổi mề đay. Đối với những trường hợp có cha lẫn mẹ bị dị ứng thì họ sẽ có khuynh hướng phát triển dị ứng hơn những người chỉ có cha hoặc mẹ bị tình trạng này.

- Trước khi các phản ứng dị ứng xuất hiện, người bị dị ứng thực phẩm trước tiên sẽ phải tiếp xúc với thực phẩm. Khi thực phẩm được tiêu hoá, chúng kích thích một số tế bào sản xuất ra immunoglobulin E với số lượng lớn. Sau đó IgE được giải phóng và bám vào bề mặt của các tế bào miễn dịch. Lần sau, khi người đó ăn những thực phẩm này, nó sẽ tương tác với IgE nhất định trên bề mặt của các tế bào miễn dịch và kích thích các mô giải phóng các hoá chất như histamine.

- Tùy thuộc vào mô mà khi chúng được giải phóng và bám vào mà các hoá chất sẽ gây ra các triệu chứng dị ứng thực phẩm khác nhau. Nếu tế bào miễn dịch giải phóng các hoá chất trong tai, mũi, và cổ họng, họ sẽ cảm thấy ngứa trong miệng và có thể gặp khó khăn trong việc thở và nhai nuốt thức ăn. Nếu các tế bào miễn dịch bị ảnh hưởng nằm trong đường tiêu hoá, người bị dị ứng có thể bị đau bụng, nôn mửa, hoặc tiêu chảy. Các hoá chất được giải phóng bởi các tế bào miễn dịch trên da, khiến da có thể bị nổi mề đay.