Ung thư tuyến tiền liệt: Chờ đợi điều trị 

Ung thư tuyến tiền liệt có thể phát triển rất chậm. Ở một số bệnh nhân, căn bệnh này phát triển chậm đến mức họ có thể không bao giờ cần điều trị. Tuy nhiên các bác sĩ vẫn muốn theo dõi bệnh để xem có bất kỳ tác động nào khiến nó trở nên tồi tệ hơn hay không. Và cách tiếp cận này được gọi là giám sát tích cực hoặc chờ đợi thận trọng.

Hiện nay bác sĩ có thể lựa chọn các phương pháp này thay vì sử dụng  một liệu pháp điều trị khác, chỉ vì những lý do sau:

• Tuổi của bệnh nhân.
• Các tình trạng sức khỏe khác chẳng hạn như bệnh tim, tiểu đường, đột quỵ hoặc các loại ung thư khác.
• Rủi ro và tác dụng phụ của điều trị.
• Khối u của bệnh nhân nhỏ.
• Bệnh nhân không có triệu chứng.

Bên cạnh đó một số bác sĩ cho biết, giám sát tích cực hoặc chờ đợi thận trọng, đều là những phương pháp tốt nhất để theo dõi bệnh ung thư và ảnh hưởng của bệnh đến bệnh nhân. Tuy nhiên những bác sĩ khác lại nghĩ hai phương này có một số khác biệt. Do đó người bệnh hãy nói chuyện về những phương pháp này, và tìm hiểu cặn kẽ những lợi ích mà chúng đem lại.

Giám sát tích cực

Với phương pháp này, bác sĩ sẽ sử dụng các xét nghiệm thường xuyên để kiểm tra ung thư ung thư tuyến tiền liệt. Thông thường bệnh nhân sẽ nhận được một cuộc hẹn từ 3 đến 6 tháng một lần cho:

• Khám trực tràng kỹ thuật số.

  Bác sĩ sẽ đặt một ngón tay đã đeo găng và bôi trơn vào trực tràng, để cảm nhận những vết sưng trên bề mặt tuyến tiền liệt của bệnh nhân, và đây có thể là khối u.

• Xét nghiệm PSA (Kháng nguyên đặc hiệu tuyến tiền liệt - Prostate specific antigen).

  Các bác sĩ sẽ kiểm tra một mẫu máu của bệnh nhân để biết mức PSA, đây là một loại protein mà tuyến tiền liệt tạo ra. Thông thường nam giới bị ung thư tuyến tiền liệt sẽ có mức PSA cao hơn.

• Xét nghiệm hình ảnh.

  Bác sĩ có thể cho bệnh nhân thực hiện các xét nghiệm hình ảnh khác nhau để chụp hình tuyến tiền liệt. Trong đó chụp cộng hưởng từ (MRI - Magnetic resonance imaging) sử dụng sóng từ trường và tần số vô tuyến (RF - Radio frequency) mạnh để tạo ra hình ảnh. Còn với siêu âm, thiết bị này sử dụng sóng âm thanh để tạo ra hình ảnh. Thông thường các hình ảnh này sẽ giúp cho bác sĩ biết được bệnh đã lan ra ngoài tuyến tiền liệt hay chưa.

Ngoài ra bác sĩ cũng có thể lấy một mẫu mô nhỏ từ tuyến tiền liệt của bệnh nhân và nghiên cứu nó dưới kính hiển vi để tìm kiếm những thay đổi, thủ thuật này được gọi là sinh thiết. Và bệnh nhân có thể sẽ nhận được chúng một lần một năm.

Miễn là kết quả của các xét nghiệm không cho thấy bất kỳ thay đổi nào, bác sĩ sẽ tiếp tục theo dõi chặt chẽ bệnh ung thư mà không khuyến nghị bệnh nhân bắt đầu điều trị.

Nhưng nếu kết quả xét nghiệm cho thấy khối u của bệnh nhân đang phát triển hoặc có triệu chứng, khi đó bác sĩ sẽ thảo luận với bệnh nhân về các phương pháp hiệu quả, sau đó chọn ra một phương pháp điều trị phù hợp nhất để chữa khỏi bệnh ung thư.

Tuy nhiên rủi ro của giám sát tích cực là nó có thể tạo cơ hội cho bệnh ung thư phát triển hoặc lan rộng. Và điều này có thể giới hạn các lựa chọn điều trị của bệnh nhân trong tương lai.

Đối với bệnh nhân càng trẻ, càng ít có khả năng được sử dụng phương pháp này. Mặc dù khối u đang phát triển chậm, nhưng nó vẫn có thể gây ra cho họ các vấn đề sau 20 hoặc 30 năm (kể từ bây giờ).

Chờ đợi thận trọng

Chờ đợi thận trọng là phương pháp được sử dụng phổ biến hơn giám sát tích cực. Vì phương pháp này thường ít xét nghiệm hơn. Thay vào đó, bệnh nhân và bác sĩ sẽ đưa ra quyết định dựa trên các triệu chứng của họ.

Bác sĩ có thể đề nghị phương pháp này nếu:

• Bệnh nhân có các tình trạng sức khỏe khác có thể làm cho việc điều trị thất bại.
• Ung thư tuyến tiền liệt có thể sẽ không gây ra bất kỳ vấn đề nào cho bệnh nhân (trong suốt cuộc đời).

Nhưng nếu bệnh nhân có triệu chứng, họ và bác sĩ có thể quyết định điều trị hay không (ngay tại thời điểm đó).

Rủi ro điều trị

Thực tế bệnh nhân là người đưa ra quyết định thực hiện giám sát tích cực hoặc chờ đợi thận trọng. Nhưng bác sĩ là người thường thảo luận về các lựa chọn này với họ, bởi vì các phương pháp điều trị như phẫu thuật, xạ trị hoặc hóa trị liệu có thể gây ra tác dụng phụ cho cơ thể bệnh nhân. Trong một số trường hợp, biến chứng và tác dụng phụ của các phương pháp điều trị này lớn hơn lợi ích của việc tiêu diệt ung thư.

Và cho đến nay các nhà khoa học vẫn đang tranh luận liệu phẫu thuật hay xạ trị có giúp những nam giới bị ung thư tuyến tiền liệt giai đoạn đầu thực sự sống lâu hơn không. Tuy nhiên điều này còn tùy thuộc vào tuổi của bệnh nhân và nếu họ có các tình trạng sức khỏe khác, vì vậy bệnh nhân nên lựa chọn kỹ càng trước khi quyết định điều trị.