Trẻ nhỏ với chế độ ăn thuần chay có tác động đến sự thiếu hụt dinh dưỡng như thế nào?

Các nhà nghiên cứu của Đại học Helsinki báo cáo một nghiên cứu thí điểm toàn diện về tác động trao đổi chất của chế độ ăn thuần chay hoàn toàn đối với trẻ nhỏ. Nghiên cứu cho thấy trẻ em ăn chay trường có sự trao đổi chất thay đổi đáng kể và tình trạng vitamin A và D thấp hơn so với trẻ em không có chế độ ăn uống đặc biệt.

Nghiên cứu kết luận rằng chế độ ăn thuần chay có ảnh hưởng rộng rãi đến sự trao đổi chất của trẻ. Mức độ đánh dấu sinh học huyết thanh đối với vitamin A và D, các dạng cholesterol và các axit amin thiết yếu thấp hơn đáng kể ở trẻ em ăn chay so với những trẻ ăn tạp được điều chỉnh theo độ tuổi. Ngoài ra, axit docosahexaenoic không có trong chế độ ăn thuần chay. Các kết quả gần đây đã được công bố trên tạp chí khoa học quốc tế nổi tiếng EMBO Molecular Medicine .

Chế độ ăn thuần chay trở nên phổ biến đặc biệt là ở những người trẻ tuổi , và thông qua các lựa chọn của các gia đình, chế độ ăn thuần chay cũng trở nên phổ biến hơn ở trẻ nhỏ. Các động cơ đằng sau việc lựa chọn lối sống thuần chay là liên quan đến sinh thái, đạo đức và sức khỏe: chế độ ăn thuần chay loại trừ tất cả các sản phẩm có nguồn gốc từ động vật. Khuyến cáo rằng chế độ ăn thuần chay đầy đủ luôn được bổ sung vitamin B12, vitamin D và iốt, và dựa trên đánh giá của từng cá nhân, có thể cần bổ sung canxi, vitamin B2, sắt và kẽm.

Ngoại trừ vitamin D, nghiên cứu không tìm thấy sự khác biệt giữa các nhóm ăn kiêng về mức độ của các chất dinh dưỡng này ở trẻ nhỏ. Tất cả những đứa trẻ ăn chay tham gia đều sử dụng vitamin B12 thường xuyên, và tất cả trừ một đứa sử dụng vitamin D và iốt bổ sung thường xuyên, cho thấy rằng các gia đình ăn chay Phần Lan đã quen thuộc với các yêu cầu dinh dưỡng đã biết trước đây của chế độ ăn thuần chay. Tuy nhiên, các khuyến nghị dinh dưỡng hiện tại dựa trên các nghiên cứu được thực hiện trên người ăn chay trưởng thành, và các nghiên cứu trước đây về tác động chuyển hóa của chế độ ăn thuần chay ở trẻ em không tồn tại.

Trong bài báo mới xuất bản gần đây của họ, Topi Hovinen, MD và Liisa Korkalo, Ph.D., cùng với nhóm đa ngành do giáo sư học viện Anu Suomalainen-Wartiovaara và docent Maijaliisa Erkkola dẫn đầu, đã nghiên cứu toàn diện về dinh dưỡng và sự trao đổi chất của 40 trẻ khỏe mạnh trong các nhà trẻ ở Helsinki . Các em theo chế độ ăn thuần chay, ăn chay hoặc ăn tạp tùy theo sự lựa chọn của gia đình. Lượng dinh dưỡng, dấu ấn sinh học trao đổi chất và tình trạng vi chất dinh dưỡng của họ đã được nghiên cứu rộng rãi.
Những đứa trẻ theo chế độ ăn thuần chay hoàn toàn được phát hiện có mức vitamin D thấp hơn đáng kể so với những đứa trẻ không có chế độ ăn đặc biệt mặc dù đã được bổ sung vitamin D thường xuyên và lấy mẫu máu vào cuối mùa hè. Đáng ngạc nhiên là tình trạng vitamin A của họ cũng bị giảm xuống. Mức cholesterol LDL và HDL, axit amin thiết yếu và axit docosahexaenoic, một axit béo có vai trò trung tâm trong sự phát triển chức năng thị giác, thấp trong khi mức folate cao đáng kể ở trẻ em ăn chay trường.

Theo các nhà nghiên cứu, phát hiện mới thúc đẩy các nghiên cứu sâu hơn và lớn hơn về hậu quả sức khỏe của chế độ ăn thuần chay ở trẻ nhỏ.

"Kết quả của chúng tôi chỉ ra rằng những ảnh hưởng sức khỏe của chế độ ăn nghiêm ngặt đối với trẻ em không thể ngoại suy từ các nghiên cứu trên người lớn. Ngoài vitamin D, phải chú ý đến tiêu thụ đủ vitamin A và protein từ các nguồn khác nhau," Topi Hovinen nói.

Liisa Korkalo nhấn mạnh: "Các gia đình ăn chay trường đã tích cực tham gia vào nghiên cứu của chúng tôi. Điều này rất quan trọng, bởi vì nếu không có sự đóng góp tự nguyện của các gia đình đó thì không thể thực hiện loại nghiên cứu này".