Thuốc mới giúp việc xạ trị hiệu quả và an toàn cho bệnh nhân ung thư khó điều trị

Một nghiên cứu được trình bày tại Hội thảo EORTC-NCI-AACR lần thứ 30 về các mục tiêu và phân tử ung thư ở Dublin, Ireland đã tìm ra một loại thuốc mới được thiết kế trong điều trị ung thư được xem hiệu quả hơn so với những phương pháp điều trị ung thư trước đây đã được cung cấp cho bệnh nhân trong trong khi họ đang được bức xạ và chứng minh là an toàn.

Loại thuốc này, được gọi là 5-iodo-2-pyrimidinone-2'-deoxribose (IPdR), hoặc ropidoxuridine, có nhiều ưu điểm vì bệnh nhân có thể uống dưới dạng viên nang, trái ngược với việc một số loại thuốc được tiêm trực tiếp vào tĩnh mạch. Và khi thuốc đi vào cơ thể, các nhà nghiên cứu tin rằng nó có thể thay đổi thành một dạng hoạt động và làm cho các tế bào ung thư dễ bị ảnh hưởng hơn của xạ trị.

Kết quả thử nghiệm NCI Hoa Kỳ, do Tiến sĩ Timothy Kinsella từ Khoa Ung thư bức xạ tại Trường Y tế Warren Alpert thuộc Đại học Brown và Bệnh viện Rhode Island ở Mỹ trình bày, cho thấy thuốc có thể gây ra những tác dụng phụ tối thiểu khi được dùng cho bệnh nhân khi mắc phải một loạt các bệnh ung thư đường tiêu hóa có thể xảy ra trong quá trình xạ trị của họ.

Tiến sĩ Kinsella giải thích: "Vì thế mục đích nghiên cứu của chúng tôi là tìm ra cách tốt hơn để điều trị cho bệnh nhân ung thư, đặc biệt là phát triển những cách thức có thể giúp cho việc điều trị bức xạ an toàn và hiệu quả hơn.

Đối với những nghiên cứu trước đây cho thấy đã tìm ra một hợp chất đầy hứa hẹn được gọi là iododeoxyuridine, hoặc IUdR, có hoạt động rất tốt để cải thiện hiệu quả của xạ trị, nhưng IUdR chỉ có thể được tiêm tĩnh mạch và gây ra nhiều tác dụng phụ cho bệnh nhân.

Kết quả của loại thuốc mới này cho thấy, IPdR đã được phát triển. Đây là tiền chất có thể được dùng như một viên nang, và một khi nó được đưa vào bên trong cơ thể, nó được chuyển thành IUdR.

Vì thế đây được xem là thử nghiệm đầu tiên ở bệnh nhân trong khi hiện nay họ vẫn đang được điều trị bằng bức xạ, và kết quả cho thấy nó an toàn với những tác dụng phụ tối thiểu.

Tiến sĩ Kinsella cùng các đồng nghiệp đã thử nghiệm loại thuốc mới này trong một nhóm gồm 18 bệnh nhân ung thư bao gồm thực quản, tụy, gan, ống mật, trực tràng - hậu môn. Và tất cả những trường hợp đã được sử dụng cho xạ trị liều lượng thấp.

Cùng với xạ trị, hàng ngày bệnh nhân được cung cấp liều lượng của tiền chất IPdR trong 28 ngày. Ngoài ra họ đã được xét nghiệm máu để kiểm tra mức độ của cả hai tiền chất IPdR và thuốc IUdR tại các điểm khác nhau để xem nó hoạt động như thế nào trong quá trình điều trị của họ. Từ đó sẽ có những thay đổi về liều lượng theo chiều hướng tăng dần, và bệnh nhân sẽ được theo dõi những tác dụng phụ có thể xảy ra.

Kết quả thử nghiệm cho thấy IPdR có thể đem lại an toàn cho bệnh nhân khi được cung cấp liều lượng lên đến 1200mg mỗi ngày và được sử dụng trong 28 ngày mà không gây ra bất cứ tác dụng phụ nào nghiêm trọng. Không những thế kết quả cũng cho thấy khi sử dụng loại thuốc trên các nhà nghiên cứu có thể quan sát được mức độ của thuốc IUdR hoạt động như thế nào trong máu của bệnh nhân và có đủ cao để gây ra những tác dụng phóng xạ.

Trong số 18 bệnh nhân được dùng thử, thì có 14 bệnh nhân đã được đánh giá về bất kỳ ảnh hưởng nào đến khối u của họ bằng cách chụp CT hoặc MRI - 54 ngày sau khi bắt đầu điều trị. Trong số những bệnh nhân này, cho thấy có đáp ứng hoàn toàn (biến mất khối u), 3 bệnh nhân cho thấy đáp ứng một phần (giảm ít nhất 30% khối u do xạ trị), 9 người tình trạng bệnh đang ổn định (không phát triển khối u) và 1 bệnh nhân ngừng điều trị vì nhiễm trùng và bệnh đang tiến triển (tăng trưởng ít nhất 20% khối u).

Tiến sĩ Kinsella nói thêm: "Thử nghiệm lâm sàng này cho thấy khi bệnh nhân dùng IPdR ở nhà trước khi đến điều trị bức xạ, thì mức IUdR trong máu của họ đủ cao qua đó khi họ được điều trị bằng bức xạ đem lại hiệu quả hơn trong việc tiêu diệt tế bào ung thư. Ngoài ra, IPdR cần thiết để đạt được mức độ điều trị của IUdR trong máu nên chỉ gây ra tác dụng phụ tối thiểu.

Tuy nhiên, thử nghiệm chỉ phù hợp với những bệnh nhân bị tái phát ung thư và đã nhận được một số phương pháp điều trị ung thư khác. Còn đối với những bệnh nhân mới được chẩn đoán, thì có thể yên tâm sử dụng một liều cao hơn và có ảnh hưởng lớn hơn trên các khối u.

Tiến sĩ Kinsella cùng các cộng sự đã nghiên cứu những ảnh hưởng của IPdR ở bệnh nhân được xạ trị toàn bộ não cho ung thư đã lan đến não. Sau thử nghiệm này, các kế hoạch đang được tiến hành để nghiên cứu thuốc cho những bệnh nhân mới được chẩn đoán với glioblastoma, một dạng ung thư não tích cực.

Eric Deutsch, Giáo sư về ung thư bức xạ và người đứng đầu bộ phận bức xạ ung thư và đơn vị nghiên cứu tại Viện Gustave Roussy, Villejuif, Pháp, là một thành viên của ủy ban khoa học EORTC-NCI-AACR Hội nghị chuyên đề, không tham gia vào nghiên cứu. Ông nói: "Xạ trị là một yếu tố quan trọng trong việc điều trị nhiều loại ung thư hiện nay. Qua đó nghiên cứu này đang thử nghiệm xem liệu thuốc IPdR có thể làm cho xạ trị đem lại nhiều hiệu quả hơn đối với bệnh nhân hay không.

Trong điều trị bệnh nhân ung thư, chúng tôi luôn phải xem xét những rủi ro và lợi ích của bất kỳ phương pháp điều trị nào. Vì thế trong nghiên cứu này, những rủi ro của IPdR đem lại là tối thiểu, và lợi ích của nó có thể được thực hiện cho bệnh nhân tại nhà và không có đủ bằng chứng nào về việc IPdR có thể cải thiện kết quả bệnh nhân, nhưng chúng tôi hy vọng điều này sẽ trở nên rõ ràng hơn khi nghiên cứu được tiếp tục.