Thiết kế mới của nội soi giúp chăm sóc sức khỏe tại các nước đang phát triển

Hiện tại các kỹ sư đã phát triển một mô hình máy nội soi mới với chi phí rất hợp lý (chi phí sản xuất từ ​​80.000 bảng xuống chỉ còn 40 bảng).

Đây là một thiết bị được thiết kế lại có khả năng cách mạng hóa sàng lọc ung thư ở các nước thu nhập thấp đến trung bình, thông thường các thiết bị này có giá thành rất cao khiến việc sàng lọc trở nên đắt đỏ.

Nội soi được thiết kế để kiểm tra bên trong phần trên của đường tiêu hóa để tìm ra các dấu hiệu của ung thư thực quản hoặc dạ dày.

Không chỉ có giá thành rẻ hơn, thiết bị này còn cho hình ảnh tốt hơn và không cần khử trùng giữa các bệnh nhân. Đây là một phần của thiết bị bị loại bỏ sau mỗi lần nội soi.

Các kỹ sư cho biết các thành phần dùng một lần của nội soi không quá 2 bảng ở mỗi bệnh nhân.

Hiện tại thử nghiệm mô hình này đang được dẫn đầu bằng Đại học Leeds.

Ông Pietro Valdastr, Giáo sư về Robotics, người đứng đầu dự án, cho biết: Hiện tại chúng tôi đã thiết kế lại hoàn toàn ống nội soi mà hầu như không thay đổi trong hơn 60 năm qua.

Thay vì một hệ thống cơ học phức tạp của cáp và bánh răng, thì mô hình này được vận hành bằng khí nén.

Nó được hình thành từ một điều khiển bằng tay và những thành phần (sử dụng một lần) bao gồm một ống silicon hẹp và một đầu dò như hình viên nang, hiện các kỹ sư đang nỗ lực để có thể giảm xuống còn 8mm. Vào cuối mỗi quy trình, ống silicon và vỏ đầu dò sẽ được xử lý. 

Giáo sư Pietro Valdastri cho biết thêm: Bằng cách thiết kế lại cách thức hoạt động của thiết bị, được sản xuất và vận hành, chúng tôi đã giảm chi phí đáng kể của thiết bị này so với máy nội soi thông thường.

Dựa trên mô hình, chúng tôi ước tính thiết bị có thể được sản xuất với giá khoảng 40 bảng. Hiện tại, máy nội soi thông thường có giá khoảng 80.000 bảng.

Hiện nay, ung thư dạ dày và thực quản có tỷ lệ tử vong cao nhất trên toàn cầu.

Tại nhiều quốc gia có thu nhập thấp đến trung bình, các chương trình sàng lọc thường không được sử dụng hoặc không hiệu quả vì các trung tâm nội soi hiện rất ít.

Thông thường nội soi đòi hỏi phải khử trùng giữa các bệnh nhân và điều này đòi hỏi một bộ khử trùng chuyên nghiệp, điều này khiến cho chi phí của nội soi tăng cao.

Còn ở thiết bị mới được thiết kế để có thể sử dụng tại các cơ sở y tế (cơ bản hơn), nằm ngoài khu vực của bệnh viện.

Ở giai đoạn tiếp theo, nhóm nghiên cứu sẽ thử nghiệm tính hiệu quả của thiết bị này so với máy nội soi thông thường.

Việc phát triển thiết bị mới này được tài trợ bởi Quỹ nghiên cứu thách thức toàn cầu (GCRF) của chính phủ Anh, nhằm giải quyết các vấn đề lớn mà thế giới đang đối mặt. 

Philippa Hemmings, Trưởng phòng Công nghệ chăm sóc sức khỏe tại Hội đồng nghiên cứu khoa học vật lý và kỹ thuật cho biết:

"Dự án này cho thấy vai trò quan trọng của kỹ thuật và khoa học vật lý trong việc hỗ trợ sức khỏe của dân số trên toàn cầu."

Giáo sư Valdastri chia sẻ: Công nghệ này có thể đem lại nhiều tác động lớn tại Trung Quốc, trong năm 2015, hơn 1 triệu trường hợp được chẩn đoán mắc bệnh ung thư dạ dày và thực quản. Bởi vì các chương trình sàng lọc rất khó thực hiện ở nông thôn Trung Quốc vì thiếu bác sĩ.

Ông nói: Thực hiện sàng lọc sớm đem lại nhiều lợi ích trong việc tìm ra các dấu hiệu ban đầu của loại ung thư này và đây là nhu cầu cấp thiết để phát triển công nghệ đem đến những kiểm tra quan trọng cho dân số nghèo hơn.

Tuy nhiên không giống như những máy nội soi thông thường (mắc tiền hơn), thiết bị này không thể lấy sinh thiết. Kích thước của nó cũng nhỏ hơn, vì thế nhu cầu gây mê cho bệnh nhân sẽ giảm đi và bởi vì nó được làm bằng silicone, nên ít có khả năng gây tổn thương cho các mô ở đường tiêu hóa trên. Giáo sư Valdastri hy vọng thiết bị này sẽ được vào sử dụng trong thời gian sắp tới (khoảng 4 năm).