Phát hiện mới về điều trị ung thư trong tương lai

Ngày nay, một bài báo của 44 nhà khoa học đã được công bố trên tạp chí Nature, báo cáo về một loại thuốc trị liệu miễn dịch tiềm năng mới có thể điều trị một số bệnh ung thư phổ biến hiện nay. Nghiên cứu trên cho thấy các phân tử này sẽ hoạt động như thế nào và ý nghĩa của các loại thuốc trên đối với việc điều trị ung thư trong tương lai.

Sử dụng hệ miễn dịch để chống ung thư

Hệ thống miễn dịch là một mạng lưới các tế bào hoạt động phức tạp cùng nhau để ngăn ngừa nhiễm trùng do bệnh tật gây ra. Các tế bào tạo nên hệ thống miễn dịch qua đó có thể phát hiện ra hàng ngàn tác nhân từ virus đến ký sinh, được gọi là tác nhân gây bệnh. Quan trọng hơn, các tế bào miễn dịch có thể biết được sự khác biệt giữa các tế bào của cơ thể và các tế bào bên ngoài. Một khi các tế bào miễn dịch khóa chặt mục tiêu và sẽ điều chỉnh phản ứng phù hợp để tiêu diệt mầm bệnh xâm nhập.

Đây là một mạng lưới mạnh mẽ, và các nhà khoa học đã tìm kiếm các phương pháp mới qua đó có thể sử dụng hệ thống miễn dịch để chống ung thư và trả lời câu hỏi: Liệu cơ thể có thể đào tạo hệ thống miễn dịch để xác định các tế bào ung thư như là mục tiêu hay không?

Phát hiện mới về STING

Sự quan tâm của các nhà khoa học về một trong những tế bào được gọi là STING. Khi hoạt động, nó kích hoạt cơ thể giải phóng một nhóm nhỏ các tế bào T có khả năng nhận biết và phá hủy các tế bào ung thư. Nhưng câu hỏi được đặt ra là nó có thể được kích hoạt được không?

Trong bài báo được công bố ngày hôm nay, các nhà khoa học mô tả nghiên cứu của họ là để tìm các phân tử mới để kích hoạt STING.

Joshi Ramanjulu, Giám đốc cao cấp của hóa dược và tác giả chính của nghiên cứu, cho biết: Để tìm một phân tử phù hợp với protein đang tìm kiếm là một quá trình khó khăn. Qua đó chúng tôi đã nghiên cứu STING trong nhiều năm về việc kiểm tra về cách thức hoạt động và những gì nó gây ra trong tế bào, qua đó chúng tôi tìm thấy một trong các phân tử cho thấy hoạt động đầy tiềm năng, vì thế bằng cách chỉnh sửa các đặc tính của chúng, làm cho chúng hoạt hóa hiệu quả hơn đối với protein STING. 

Những phân tử này được xem là phát hiện đầu tiên và hoạt động khác với một số chất kích hoạt STING khác đang được phát triển.

Joshi giải thích: Một trong những lợi thế tiềm năng của những phân tử mới này là chúng có thể được tiêm vào máu trái ngược với những loại khác được đưa trực tiếp vào khối u và có thể phức tạp hơn. Ngoài ra chúng có khả năng tiếp cận các khối u rắn hoặc khối tế bào ung thư bị phá vỡ ra khỏi khối u chính, và khả năng có thể mở rộng điều trị tùy chọn cho bệnh nhân. Trong các mô hình nghiên cứu ung thư trước đây ở loài chuột các nhà nghiên cứu cũng thấy các phân tử mới được kích hoạt bởi hệ thống miễn dịch 'bộ nhớ', có nghĩa là nếu ung thư tái phát, thì các tế bào miễn dịch ưu tú và sẵn sàng tấn công mà không cần điều trị nhiều hơn nữa. 

Mở khóa tiềm năng của STING

Các nhà khoa học rất vui mừng về tiềm năng của những phân tử mới này đem lại, nhưng thừa nhận rằng đây chỉ là nghiên cứu ban đầu và cần thêm nhiều năm nữa để có thể trở thành một phương pháp điều trị được công nhận. Các phân tử trong nghiên cứu này chưa được thử nghiệm ở bệnh nhân và không bất kỳ cơ quan quản lý nào sử dụng.

Các nhà khoa học cho biết thêm: Chúng tôi sẽ tiếp tục nghiên cứu các chất kích thích STING được xem như là phương pháp điều trị ung thư tiềm năng. Bước tiếp theo chúng tôi sẽ chuyển sang nghiên cứu về an toàn của con người với phân tử dự kiến sẽ bắt đầu vào năm 2019. Phát hiện mới về sinh học của STING thực sự thú vị, vì vậy chúng tôi cũng đang tìm hiểu thêm về những ảnh hưởng của việc chuyển STING như một cách để thúc đẩy phản ứng với vắc xin và đây có thể là một cách điều trị tiềm năng đối với một số bệnh tự miễn như lupus, Joshi nói thêm.