Nghiên cứu tìm ra virus kép mới giúp tiêu diệt ung thư

Đây là lần đầu tiên mà các nguyên bào sợi ung thư liên quan đến bên trong khối u rắn - các tế bào khỏe mạnh được bảo vệ khỏi ung thư từ hệ thống miễn dịch qua đó cung cấp cho nó các yếu tố tăng trưởng và chất dinh dưỡng.

Hiện nay các nhà nghiên cứu, chủ yếu được tài trợ bởi Hội đồng Nghiên cứu Y khoa (MRC) và Nghiên cứu Ung thư Vương quốc Anh, nói rằng nếu xét nghiệm trên an toàn hơn thì được xem là thành công, vì virus kép mà họ đã thử nghiệm trong các mẫu ung thư ở người và chuột có thể được thử nghiệm ở bệnh nhân bị ung thư biểu mô vào năm tới.

Hiện nay, bất kỳ điều trị nào cũng có thể tiêu diệt những nguyên bào sợi 'lừa' cũng như tiêu diệt các nguyên bào sợi khắp cơ thể, ví dụ như trong tủy xương và độc tính gây ra ở da.

Ngoài ra nghiên cứu này, đã được công bố trên tạp chí Nghiên cứu Ung thư, qua đó các nhà nghiên cứu đã sử dụng một loại virus được gọi là enadenotucirev, và nó đã được trong thử nghiệm lâm sàng trong điều trị ung thư biểu mô. Vì thế nó đã được tạo ra chỉ để lây nhiễm chỉ các tế bào ung thư, và đối với các tế bào khỏe mạnh nó không gây ra bất cứ sự lây nhiễm nào.

Ung thư tuyến đại trực tràng ở người cho thấy các nguyên bào sợi (màu nâu) bao quanh các tế bào ung thư (màu xanh), bảo vệ chúng khỏi hệ thống miễn dịch. Nguồn: Atlas Protein của con người (ACTA2)

Không những thế họ đã thêm những hướng dẫn di truyền vào virus và làm cho các tế bào ung thư bị nhiễm có thể tạo ra một loại protein được gọi là một tế bào T.

Protein được thiết kế để liên kết với 2 loại tế bào và gắn kết chúng lại với nhau. Vì thế trong trường hợp này, một đầu được nhắm mục tiêu liên kết với các nguyên bào sợi. Đặc biệt đầu kia được gắn vào các tế bào T - một loại tế bào miễn dịch chịu trách nhiệm tiêu diệt các tế bào khiếm khuyết. Điều này đã kích hoạt tế bào T có thể tiêu diệt các nguyên bào sợi gắn liền.

Tiến sĩ Joshua Freedman, từ khoa Ung thư tại Đại học Oxford, tác giả đầu tiên của nghiên cứu cho biết: "Chúng tôi đã áp dụng những tính năng của virus trong việc cấy ghép tế bào T chỉ được thực hiện trong những tế bào ung thư bị nhiễm và không có nơi nào khác trong cơ thể. Tuy nhiên phân tử tế bào T cho thấy sự mạnh mẽ của nó có thể kích hoạt các tế bào miễn dịch bên trong khối u, đang bị ung thư tấn công, và để tấn công các nguyên bào sợi.

Tiến sĩ Kerry Fisher, từ khoa Ung thư tại Đại học Oxford, trưởng nhóm nghiên cứu cho biết: "Ngay cả khi hầu hết các tế bào ung thư trong một ung thư biểu mô bị tiêu diệt, thì các nguyên bào sợi cũng có thể bảo vệ các tế bào ung thư còn lại qua đó giúp nó phục hồi và phát triển. Tuy nhiên cho đến nay, vẫn chưa có cách nào có thể tiêu diệt cả tế bào ung thư và các nguyên bào sợi cùng một lúc, mà không làm tổn hại đến những phần còn lại của cơ thể.

Vì thế kỹ thuật mới của chúng tôi đồng thời nhắm mục tiêu từ các nguyên bào sợi trong khi có thể tiêu diệt tế bào ung thư từ các virus và đây được xem là một bước quan trọng nhằm giảm ức chế hệ miễn dịch trong ung thư biểu mô qua đó giúp khởi động quá trình miễn dịch bình thường.

Còn đối với những virus đã trải qua thử nghiệm ở người, chúng tôi hy vọng những virus đã được biến đổi của chúng tôi sẽ được chuyển sang những thử nghiệm lâm sàng vào đầu năm tới qua đó có thể tìm hiểu xem nó có đem lại an toàn và hiệu quả ở những người bị ung thư hay không.

Hiện nay, các nhà khoa học thử nghiệm thành công phương pháp điều trị trên các mẫu ung thư ở người được thu thập từ những bệnh nhân đồng ý tham gia, bao gồm các khối u ung thư tuyến tiền liệt rắn phản ánh sự hình thành phức tạp của các khối u thực. Ngoài ra họ cũng kiểm tra virus từ các mẫu tủy xương ở những trường hợp khỏe mạnh và tìm ra nó không gây ra bất cứ độc tính nào hoặc kích hoạt tế bào T không thích hợp.

Tiến sĩ Nathan Richardson, người đứng đầu của y học phân tử và tế bào tại MRC cho biết: "Hiện nay với những liệu pháp miễn dịch đang nổi lên như một cách tiếp cận mới trong điều trị ung thư. Thì hệ thống phân phối của virus mới này, có thể nhắm vào cả ung thư và mô bảo vệ xung quanh qua đó giúp cải thiện kết quả cho bệnh nhân ung thư đề kháng được với những phương pháp điều trị hiện nay. Và đối với các nghiên cứu lâm sàng này sẽ rất quan trọng để xác định rằng sự kích thích của hệ miễn dịch ở bệnh nhân không tạo ra những hậu quả ngoài ý muốn.

Tiến sĩ Michelle Lockley, chuyên gia nghiên cứu ung thư Vương quốc Anh về liệu pháp miễn dịch, cho biết: Khi chúng tôi sử dụng sức mạnh của hệ thống miễn dịch ở cơ thể để giải quyết những vấn đề ung thư đây được xem là một lĩnh vực nghiên cứu đang phát triển. Vì thế đối với những nghiên cứu về các mẫu khối u ở người là đáng khích lệ, nhưng có thể rất phức tạp và một trong những thách thức lớn nhất của liệu pháp miễn dịch này là có thể dự đoán xem chúng sẽ hoạt động tốt như thế nào với hệ thống miễn dịch của bệnh nhân, qua đó tìm hiểu về những tác dụng phụ có thể gây ra cho bệnh nhân là gì, còn đối với giai đoạn tiếp theo chúng tôi sẽ sử dụng những thử nghiệm lâm sàng để kiểm tra xem đây có phải là một cách an toàn và hiệu quả trong việc điều trị bệnh ở người. 

Các virus mục tiêu này được nhắm vào ung thư biểu mô, là loại ung thư phổ biến nhất và bắt đầu ở các tế bào trong da hoặc trong các mô lót bao gồm các cơ quan nội tạng như tụy, đại tràng, phổi, ngực, buồng trứng và tuyến tiền liệt.

Đồng thời nhắm mục tiêu vào ung thư và tế bào mô đệm ức chế miễn dịch bằng cách sử dụng virus oncolytic thể hiện một tế bào T được công bố trong nghiên cứu ung thư Freedman J et al.