Nghiên cứu mới được xem là bước ngoặt trong điều trị bệnh bạch cầu

Những phát hiện của nhóm nghiên cứu, do Giáo sư Constanze Bonifer và Giáo sư Peter Cockerill thuộc Viện Nghiên cứu Ung thư và Gen của Đại học Birmingham cho biết, bây giờ các bác sĩ đã tiến một bước gần hơn để có thể cung cấp điều trị phù hợp và nhắm mục tiêu cụ thể cho từng bệnh nhân - làm tăng cơ hội sống cho họ.

Nhóm nghiên cứu, được tài trợ bởi tổ chức từ thiện Bloodwise, và họ đã dành 10 năm qua để tiến hành phân tích toàn cầu về các tế bào của bệnh nhân được chẩn đoán mắc bệnh bạch cầu tủy cấp tính (AML), kết quả được công bố trên tạp chí Nature Genetics.

AML là một loại ung thư tích cực của các tế bào máu trắng, được gọi là tế bào myeloid, thường hoạt động để chống lại nhiễm khuẩn và loại bỏ ký sinh trùng khỏi cơ thể.

Bằng cách tách rời các tế bào đột biến ở bệnh nhân AML và thu thập nhiều dữ liệu lớn trên mỗi trường hợp, các nhà nghiên cứu đã có thể tìm ra các khối cấu trúc cơ bản qua đó kiểm soát việc sản xuất của các tế bào bất thường này.

Từng bước trong quá trình này được thực hiện với sự hợp tác của Giáo sư Mike Griffiths và nhóm nghiên cứu của ông tại Phòng thí nghiệm di truyền khu vực Midlands West Midlands tại Quỹ hỗ trợ NHS của phụ nữ và trẻ em Birmingham, qua đó xác định các điểm kích hoạt được xem nơi các đột biến quan trọng cung cấp cho các gen khác nhau kiểm soát nhận dạng và hành vi của các tế bào.

Tác giả chính của giáo sư Constanze Bonifer cho biết: Trong bệnh bạch cầu tủy cấp tính, gen được nhắm mục tiêu bởi các đột biến mã hóa hoặc điều chỉnh tổng thể kiểm soát nhận dạng tế bào hay cũng có thể là do các yếu tố truyền tín hiệu qua tế bào, vì thế quá trình chuyển đổi hoặc rời khỏi gen bình thường không còn tồn tại.

Ông nói: Nghiên cứu của chúng tôi phát hiện ra rằng, khi điều này xảy ra, các tế bào bước sang một bên từ biểu đồ phát triển bình thường của nó và giảm tốc độ kiểm soát.

Ngoài ra các tế bào AML quan trọng từ những bệnh nhân có cùng loại đột biến luôn luôn đi theo cùng một lộ trình cho dù khi chúng đi sai hướng. Qua đó phân tích của chúng tôi về từng quá trình mà các tế bào hoạt động khi phát triển thành ung thư, được xác định là các điểm chính có thể được sử dụng trong tương lai để nhắm vào mục tiêu và phát triển các loại thuốc mới trong việc điều trị từng loại AML theo một cách khác. 

Đồng tác giả Peter Cockerill cho biết: Các bác sĩ ở Birmingham đã thử nghiệm cho các bệnh nhân AML với nhiều đột biến gen khác nhau. Tuy nhiên, bây giờ họ đã biết gen nào là quan trọng nhất đối với từng loại AML.

Điều này có nghĩa là một ngày nào đó y học cá nhân sẽ trở thành hiện thực đối với ung thư tế bào máu, và sẽ có một loại thuốc khác được dùng để điều trị từng loại AML, qua đó sẽ tạo điều kiện điều trị riêng cho từng bệnh nhân ung thư tùy thuộc vào đột biến gây ra bệnh của họ.

Tiến sĩ Alasdair Rankin, Giám đốc nghiên cứu tại Bloodwise, cho biết: Mặc dù một số ít các loại thuốc nhắm vào mục tiêu gần đây đã có sẵn trên thị trường dành cho những người mắc bệnh bạch cầu cấp tính, nhưng chỉ một số trường hợp cho thấy dấu hiệu khả quan.

Vì thế các nhà nghiên cứu cần phải cần suy nghĩ nhiều hơn về những sự kết hợp trong quá trình điều trị qua đó đem đến cho bệnh nhân những liệu trình phù hợp và cải thiện tỷ lệ sống, đặc biệt đối với những loại thuốc có thể giúp ích cho bệnh nhân. 

Với những phát hiện trong nghiên cứu này có thể là bước ngoặt và sẽ đóng vai trò như một kế hoạch chi tiết giải quyết vấn đề này và thậm chí là cung cấp thuốc cho mọi người trong việc chăm sóc sức khỏe trong tương lai. 

Không những thế một nghiên cứu mới được thực hiện, bởi nhóm nghiên cứu tại Đại học Birmingham phối hợp với nhóm nghiên cứu của Giáo sư Olaf Heidenreich tại Đại học Newcastle, được công bố vào tháng trước (tháng 10) trong Cancer Cell (i), qua đó cho thấy việc tập trung vào một loại đột biến DNA ở AML và đây được xem là quá trình duy nhất phát triển ung thư.

Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng khi một gen được thúc đẩy tăng trưởng, gọi là CCND2, được xem là rất quan trọng đối với sự sống còn của loại tế bào ung thư này và một loại thuốc ung thư vú đã được phê duyệt có tên là palbociclib được chỉ định để ức chế CCDN2. - trước đó nó xác định là một loại thuốc có thể được sử dụng để nhắm mục tiêu và điều trị AML.

Cũng trong cùng một vấn đề của Cancer Cell (ii) được công bố vào tháng 10 của trường Đại học Birmingham - tuy nhiên lần này họ phối hợp với các nhà khoa học do Giáo sư Jan Jacob Schuringa tại Đại học Groningen, Hà Lan. Và họ công bố cần nghiên cứu sâu hơn nhằm thúc đẩy những phương pháp điều trị phù hợp và nhắm mục tiêu cho bệnh nhân AML.

Giáo sư Bonifer giải thích: Bệnh bạch cầu tủy cấp tính được tạo thành từ một vài nhóm tế bào kết hợp với những đột biến khác nhau, và một số trong số đó rất tích cực, cho phép các tế bào ung thư này tồn tại sau khi điều trị.

Thường thì những kết hợp đột biến này xuất hiện trước khi điều trị, tuy nhiên đối với những nghiên cứu trước đây các nhà nghiên cứu chưa thể xác định được những đột biến này có được chuẩn đoán đầu tiên với AML - có nghĩa là sau này căn bệnh trên có thể tái lại như một căn bệnh khác.

Vì thế nghiên cứu của chúng tôi phối hợp với Đại học Groningen đã xác định cách làm cho những đột biến có thể xác định các tế bào này khi bệnh nhân được chẩn đoán đầu tiên với AML qua đó chúng có thể được điều trị bằng sự kết hợp đúng đắn của thuốc.