Liệu pháp áp lạnh trong điều trị ung thư tuyến tiền liệt

Liệu pháp áp lạnh là điều trị sử dụng nhiệt độ cực lạnh để đóng băng và tiêu diệt mô ung thư ở tuyến tiền liệt. Hiện nay có một vài nghiên cứu dài hạn tập trung vào liệu pháp áp lạnh như một phương pháp điều trị cho ung thư tuyến tiền liệt.

Tuyến tiền liệt bao quanh đáy bàng quang và khoảng 2,54cm đầu tiên của ống tiết niệu, hoặc niệu đạo. Chúng tiết ra tinh dịch (đây là chất lỏng được kết hợp với tinh trùng để tạo ra tinh dịch). Không những thế tuyến tiền liệt còn đóng một vai trò quan trọng trong sức khỏe sinh sản của nam giới. 

Đối với người cao tuổi, tuyến tiền liệt thường trở thành mục tiêu của một số vấn đề. Một trong số đó là ung thư tuyến tiền liệt. Hiện nay hơn 200.000 nam giới được chẩn đoán mắc bệnh ung thư tuyến tiền liệt mỗi năm. Và đây là dạng ung thư được chẩn đoán phổ biến nhất ở nam giới sau ung thư da (lành tính).

Ngay cả khi được phát hiện sớm và điều trị tiêu chuẩn, nhưng vẫn có từ 30% đến 40% nam giới bị tái phát ung thư tuyến tiền liệt. Điều này có nghĩa là họ sẽ cần điều trị thêm. Hiện tại một số chuyên gia nghĩ rằng liệu pháp áp lạnh là một lựa chọn hữu ích để điều trị ung thư tuyến tiền liệt tái phát, đặc biệt là nếu xạ trị ban đầu không thể tiêu diệt hết tế bào ung thư.

Liệu pháp đông lạnh được thực hiện như thế nào?

Với liệu pháp áp lạnh, đầu dò kim loại siêu mỏng hoặc kim sẽ được đưa vào tuyến tiền liệt. Điều này được thực hiện thông qua một vết mổ nằm giữa hậu môn - bìu. Và để bảo vệ niệu đạo khỏi nhiệt độ cực lạnh của quy trình, dung dịch muối ấm sẽ được chảy qua ống thông.

Tiếp theo bác sĩ phẫu thuật sẽ sử dụng thông tin hình ảnh được tạo ra từ siêu âm như một hướng dẫn trong suốt quá trình thực hiện. Sau đó một chất lỏng đóng băng, chẳng hạn như nitơ lỏng hoặc phổ biến hơn là khí argon, được truyền qua đầu dò vào tuyến tiền liệt. Điều này giúp đóng băng tuyến tiền liệt và phá hủy bất kỳ mô ung thư nào xuất hiện trong đó. Bên cạnh đó việc sử dụng hình ảnh từ siêu âm giúp bác sĩ có thể xác định mô ung thư và hạn chế thiệt hại cho mô bình thường của tuyến tiền liệt.

Làm thế nào liệu pháp đông lạnh có thể tiêu diệt ung thư tuyến tiền liệt?

Cho đến nay bất kỳ mô khỏe mạnh hoặc không khỏe mạnh nào cũng không thể chịu đựng được nhiệt độ cực lạnh. Do đó việc truyền khí nitơ hoặc khí argon vào tuyến tiền liệt nhanh chóng thu hút nhiệt từ tuyến. Và khi nhiệt được rút ra, các tinh thể băng hoặc các viên đá làm cho tuyến tiền liệt phồng lên tức thời. Điều này dẫn đến màng tế bào bị vỡ. Tiếp theo đó là tổn thương mô và cuối cùng tế bào bị tiêu diệt.

Sau khi các tế bào ung thư bị phá hủy, các tế bào bạch cầu làm sạch các tế bào chết và mô. Ngoài ra một số nghiên cứu gần đây cho thấy, trong quá trình này, hệ thống miễn dịch loại bỏ và tấn công các tế bào ung thư vẫn còn sót lại.

Những lợi thế nào bệnh nhân có thể nhận được khi sử dụng liệu pháp áp lạnh trong điều trị ung thư tuyến tiền liệt?

Thời gian phục hồi ngắn hơn là lợi thế khi sử dụng liệu pháp áp lạnh.

Hiện nay có một vài nghiên cứu dài hạn về liệu pháp áp lạnh và ung thư tuyến tiền liệt. Tuy nhiên, một số chuyên gia tin rằng phương pháp này mang lại nhiều lợi thế hơn so với phẫu thuật và xạ trị. Đặc biệt đối với những bệnh nhân ung thư tuyến tiền liệt giai đoạn đầu. Ví dụ: Liệu pháp áp lạnh là một thủ tục ít xâm lấn. Nó có thể được thực hiện bằng cách sử dụng phương pháp gây tê ngoài màng cứng hoặc cột sống thay vì gây mê tiêu chuẩn. Điều này có thể đem lại nhiều lợi ích cho những bệnh nhân lớn tuổi bị ung thư tuyến tiền liệt hoặc mắc các căn bệnh khác như tiểu đường, bệnh tim hoặc bệnh phổi.

Những ưu điểm khác của phương pháp áp lạnh bao gồm:

• Mất máu ít.
• Thời gian nằm viện ngắn hơn (thường là một hoặc hai đêm).
• Thời gian phục hồi ngắn hơn.
• Ít sưng và đau hơn so với phẫu thuật tiêu chuẩn (trong điều trị ung thư tuyến tiền liệt).

Và nếu cần thiết, liệu pháp áp lạnh có thể được sử dụng sau khi bệnh nhân đã thực hiện các liệu pháp thông thường khác, chẳng hạn như xạ trị hoặc phẫu thuật.

Trong một nghiên cứu gần đây theo dõi những bệnh nhân bị ung thư tuyến tiền liệt khoảng thời gian 10 năm. Qua đó, các nhà nghiên cứu đã đưa ra kết luận rằng liệu pháp áp lạnh có thể đem lại hiệu quả điều trị như xạ trị và các phương pháp điều trị phổ biến khác trong ung thư tuyến tiền liệt. Mặc dù vậy, liệu pháp áp lạnh lại không được thử nghiệm nhiều như những phương pháp điều trị khác. 

Những rủi ro của liệu pháp áp lạnh trong điều trị ung thư tuyến tiền liệt là gì?

Tổn thương niệu đạo và bàng quang là những rủi ro của liệu pháp áp lạnh.

Thực tế liệu phương pháp áp lạnh đem lại nhiều hiệu quả trong việc loại bỏ ung thư tuyến tiền liệt (chưa được chứng minh). Nhưng các chuyên gia nói rằng đôi khi chất lỏng đóng băng không thể tiêu diệt tất cả các tế bào ung thư. Và kết quả là ung thư tuyến tiền liệt có khả năng sẽ quay trở lại (tái phát).

Hiện tại một số tác dụng phụ phổ biến của liệu pháp áp lạnh gây ra nhiều tổn thương không mong muốn đối với một số nam giới. Những tác dụng phụ này có thể bao gồm:

• Tổn thương niệu đạo và bàng quang.
• Nhiễm trùng nghiêm trọng do chấn thương.
• Tắc nghẽn niệu đạo.

Ngoài ra, những rủi ro của liệu pháp áp lạnh cũng tương tự như các phương pháp điều trị ung thư tuyến tiền liệt khác. Chúng bao gồm:

• Bất lực.
• Không kiểm soát.
• Tái phát ung thư tuyến tiền liệt.

Nhưng hiện tại vẫn chưa có bất cứ nghiên cứu dài hạn được hoàn thành,và các nhà nghiên cứu vẫn không biết đối tượng nào nên cân nhắc sử dụng liệu pháp áp lạnh trong điều trị ung thư tuyến tiền liệt. Tuy nhiên một số chuyên gia tin rằng liệu pháp áp lạnh có thể đem lại nhiều hiệu quả nhất trong điều trị ung thư tuyến tiền liệt tái phát (chỉ xuất hiện ở tuyến tiền liệt).