Kiểm tra khối u

Giữa cờ vua và nghiên cứu ung thư cho thấy có một điểm chung: Phải có chiến lược để đánh bại đối phương. Và đây được xem là chính xác những gì mà các nhà khoa học tại MDC đang làm. Qua đó họ đang tìm kiếm chỉ để chọn lọc những tế bào ung thư tích cực nếu không sẽ tránh được hóa trị - và sau đó dụ chúng vào một cái bẫy.

Trong hóa trị liệu, tế bào học - các chất ngăn chặn sự tăng sinh tế bào - ngăn chặn tế bào ung thư phát triển và gây chết tế bào. Với cách tiếp cận này thường dẫn đến thành công nhưng lại có một số hạn chế. Vì nó có tác dụng tiêu cực đối với các tế bào khỏe mạnh, và cũng có thể gây ra các tác dụng phụ đáng kể ở một số bệnh nhân. Ngoài ra, trong trường hợp các khối u rất tích cực, thì một số tế bào ung thư thường sống sót sau khi điều trị. Tiến sĩ Gaetano Gargiulo, người đứng đầu nhóm nghiên cứu Ung thư phân tử tại Max Delbrück, Trung tâm Y học phân tử trong Hiệp hội Helmholtz (MDC) giải thích: Đối với các tế bào ung thư còn lại đặc biệt nguy hiểm vì chúng bị thay đổi theo cách như vậy mà các bác sĩ thường không còn biết những gì loại ung thư tế bào họ đang đối phó. Điều này gây khó khăn cho việc lựa chọn các chất phù hợp để điều trị thêm.

Chuẩn bị cho động thái tiếp theo của khối u

Hình ảnh vi mô của các tế bào khối u trong đó hoạt động Ezh2 bị ức chế (màu đỏ) trong phổi chuột và được bao quanh bởi các tế bào miễn dịch (màu xanh lá cây). Nhà cung cấp hình ảnh: Michela Serresi, MDC

Trong một dạng ung thư phổi không tế bào nhỏ, hóa trị thường xuyên dẫn đến những tế bào ung thư bị thay đổi gần như không thể điều trị được. Và việc phát triển phương pháp điều trị mới cho thấy đem lại nhiều khả năng này trong tâm trí. Gargiulo nói: “Giống như một người chơi cờ giỏi, chúng ta phải suy nghĩ một vài bước tiến thay vì chỉ phản ứng với tình hình hiện tại. Và cùng với nhóm các nhà nghiên cứu của Giáo sư Maarten van Lohuizen thuộc Viện Ung thư Amsterdam ở Hà Lan, đã thử nghiệm cách thức này có thể hoạt động trên những con chuột được tiêm tế bào của một dạng ung thư phổi không tế bào nhỏ đặc biệt.

Ngoài ra dạng ung thư phổi không tế bào nhỏ này cho thấy, các tế bào ung thư tạo ra một lượng lớn enzyme gọi là Ezh2. Qua đó Enzyme ức chế một số gen ức chế khối u, và ngăn chặn các tế bào từ nhân ra khỏi tầm kiểm soát. Đối với những tác nhân ức chế enzyme này việc kích hoạt lại các gen ức chế khối u hiện đang được thử nghiệm trong các nghiên cứu lâm sàng. Michela Serresi, tác giả chính của nhóm xuất bản và nhóm nghiên cứu của Gargiulo cho biết: Ở chuột của chúng tôi, tác nhân này ban đầu hoạt động như mong đợi và ức chế sự nhân lên của các tế bào khối u.

Nhưng các nhà nghiên cứu cũng cho rằng tác nhân này sẽ mất tác dụng theo thời gian. Serresi cho biết: "Thật thú vị, luôn có một tình trạng viêm ủng hộ sự phát triển khối u". Các tế bào ung thư còn lại do đó trở nên nguy hiểm hơn do kết quả của việc điều trị.

Làm cho các tế bào ung thư trở nên nguy hiểm và sau đó di chuyển vào cơ thể

Mặc dù các tế bào có thể cực kỳ nguy hiểm khi chúng kháng lại chất ức chế Ezh2, và phụ thuộc vào tình trạng viêm.

Đây chính xác là nơi các nhà nghiên cứu MDC đang tập trung nỗ lực của họ. Họ đang cố gắng gửi các tế bào khối u vào quá trình này - và đặt chúng vào một cái bẫy. Gargiulo giải thích: “Mặc dù các tế bào có thể cực kỳ nguy hiểm khi chúng kháng lại chất ức chế Ezh2, và phụ thuộc vào tình trạng viêm”. Vi thế nếu chúng ta có thể thấy trước sự phát triển này, tương tự như cách những người chơi cờ có kỹ năng suy nghĩ qua những động thái từ đối thủ của họ có thể làm, và thậm chí cố tình buộc nó xảy ra, chúng ta cũng có thể chống lại nó. Do đó, trong bước thứ hai của liệu pháp này, các nhà nghiên cứu đã cho chuột điều trị một chất chống viêm - đưa các tế bào ung thư vào cơ thể.

Tuy nhiên, đây vẫn là một chặng đường dài để đi trước khi bệnh nhân thấy được những lợi ích từ các chiến lược điều trị mới. Vì thế nếu người bệnh cố ý làm cho tế bào ung thư tích cực hơn, thì họ phải biết chính xác những gì chúng tôi đang làm, Gargiulo nói thêm rằng, ví dụ: Nó sẽ là cần thiết để tìm kiếm dấu ấn sinh học cho phép các nhà khoa học lâm sàng dự đoán rõ ràng cho từng bệnh nhân trong chiến lược này sẽ thấy được hiệu quả thực sự. Và việc đầu tiên là chúng ta phải thu thập đủ dữ liệu và kinh nghiệm trong phòng thí nghiệm thậm chí trước khi có thể suy nghĩ về thử nghiệm chiến lược điều trị này ở bệnh nhân, Gargiulo nhấn mạnh.