HPV và Ung thư miệng

Trong nhiều thập kỷ qua, các nhà khoa học đã tìm thấy nhiều bằng chứng cho thấy mối liên hệ giữa người papillomavirus ở người (HPV) và ung thư cổ tử cung. Nhưng chỉ trong vài năm gần đây, họ lại phát hiện ra nhiễm virus đường miệng cũng có thể gây ra bệnh ung thư ở đầu và cổ.

Hầu hết những trường hợp nhiễm virus đường miệng chưa chắc đó là ung thư. Cơ thể người bệnh thường chiến đấu với virus trước khi họ biết nó. Nhưng hiện tại ung thư đầu và cổ đang ngày càng gia tăng, do đó các nhà khoa học cho rằng HPV đường miệng cũng có thể là nguyên nhân gây ra bệnh.

Nhưng hiện tại, mọi người có thể ngăn ngừa nhiễm trùng và bảo vệ bản thân khỏi căn bệnh này từ những bước cơ bản nhất.

HPV lây lan như thế nào?

Hiện nay tại Mỹ, có khoảng 7% trường hợp bị nhiễm trùng đường miệng. Con số này ít hơn nhiều so với ung thư cổ tử cung, đây là căn bệnh lây truyền qua đường tình dục phổ biến nhất tại Hoa Kỳ.

Cho đến nay, các nhà khoa học vẫn đang tìm hiểu "Làm thế nào HPV lây lan qua đường miệng?". Tuy nhiên, chỉ có một vài nghiên cứu đã xem xét về vấn đề này. Ngoài ra, nhiều bác sĩ cũng nghi ngờ nó có thể được lây truyền qua quan hệ tình dục bằng miệng, nhưng không ai có thể nói xác định một cách chắc chắn. Bên cạnh đó, cũng chưa có bằng chứng nào xác thực nó có thể lây lan trong khi hôn (hôn kiểu Pháp). Nhưng rõ ràng là mọi người đều có thể bị nhiễm vi-rút HPV từ tiếp xúc thông thường, như hôn vào má hoặc uống chung đồ với người bị nhiễm bệnh.

Đôi khi mọi người cũng không bao giờ biết họ đang bị nhiễm vi-rút. Bởi vì chúng không gây ra bất kỳ triệu chứng nào trong một thời gian, khi đó hệ thống miễn dịch sẽ loại bỏ nhiễm trùng khỏi cơ thể trong vòng 2 năm. Nhưng cũng có một số trường hợp, sau nhiều năm, virus có thể dẫn đến ung thư đầu hoặc cổ.

Làm thế nào mà HPV đường miệng gây ra ung thư đầu và cổ?

Hiện tại có hơn 40 loại vi-rút có thể lây nhiễm trong cơ thể con người, nhưng chỉ một số ít gây ung thư. Một trong số đó gây ra hầu hết các bệnh ung thư cổ tử cung, là HPV16, cũng có liên quan đến hầu hết các bệnh ung thư đầu và cổ (liên quan đến HPV).

Khi HPV lây nhiễm vào các tế bào, nó khiến chúng thay đổi về thể chất. Vì thế, nếu hệ thống miễn dịch của cơ thể chống lại nhiễm trùng, những thay đổi đó có thể dẫn đến các khối u. Chúng thường phát triển trong cổ họng, gần amidan, ở phía sau vòm miệng hoặc ở gốc lưỡi.

Phải mất một thời gian dài, virus mới tạo ra đủ các thay đổi cho các tế bào để gây ra khối u. Vì thế những trường hợp này có thể đã bị nhiễm bệnh từ 10 năm trước khi ung thư phát triển.

CDC ước tính mỗi năm tại Mỹ, có khoảng 11.600 trường hợp được chẩn đoán mắc bệnh ung thư đầu và cổ liên quan đến HPV. Trong đó nam giới có khả năng mắc bệnh cao gấp ba lần so với nữ giới. Chúng phổ biến nhất ở những người dưới 60 tuổi, đặc biệt là những người ở độ tuổi 30 và 40.

Ung thư đầu và cổ là một trong những bệnh nghiêm trọng, nhưng các bác sĩ lại phát hiện ra các khối u liên quan đến HPV đáp ứng rất tốt trong điều trị.

Vắc xin

Hiện tại vắc-xin cho nam giới và nữ giới có thể ngăn ngừa nhiễm trùng từ các virus HPV gây ung thư cổ tử cung. Và loại vắc-xin này cũng có thể bảo vệ chống lại nhiễm trùng đường miệng và ung thư đầu và cổ?

Câu trả lời là có thể. Bởi các nhà khoa học đã chế tạo ra các loại vắc-xin có sẵn, chẳng hạn như Gardasil và Cervarix, giúp ngăn ngừa ung thư cổ tử cung. Và họ đã thử nghiệm chúng trên các bệnh nhân ung thư đầu và cổ để xem liệu chúng có tác dụng chống lại căn bệnh này hay không. Nhưng vì vắc-xin hoạt động bằng cách ngăn ngừa nhiễm trùng HPV, nên nhiều bác sĩ nghĩ rằng có khả năng nó có thể ngăn ngừa bất kỳ loại ung thư nào do các chủng virus có trong vắc-xin gây ra.

Làm thế nào để giảm thiểu rủi ro mắc phải căn bệnh này?

Hiện các nhà khoa học đang thực hiện nhiều nghiên cứu chuyên sâu hơn, trước khi họ đề xuất một phương pháp chính xác nhất giúp ngăn ngừa nhiễm trùng đường miệng. Nhưng chắc chắn cách tốt nhất là quan hệ tình dục an toàn bằng cách dùng bao cao su và tấm bảo vệ miệng (đây là bao cao su nữ giới đưa vào âm đạo trước khi giao hợp) có thể giúp ngăn ngừa bệnh lây truyền qua đường tình dục bằng miệng.

Ngoài ra, nó cũng có thể giúp tăng cường hệ thống miễn dịch của cơ thể, vì vậy nó có thể chống lại nhiễm trùng như nhiễm trùng đường miệng. Do đó, hãy biến những thói quen lành mạnh này thành một phần trong cuộc sống hàng ngày của bạn và nói với bác sĩ của bạn nếu bạn cần trợ giúp bắt đầu:

• Một chế độ ăn uống lành mạnh giàu trái cây, rau và ngũ cốc.
• Luyện tập thể dục đều đặn.
• Ngủ nhiều.
• Không hút thuốc.