Hoạt chất từ thực vật hạn chế tế bào ung thư mắt phát triển
Mới đây bất ngờ đã xảy ra, khi một hoạt chất được sử dụng phổ biến trong 30 năm nay lại trở thành tia hy vọng chống lại các khối u mắt. Nghiên cứu này được thực hiện bởi các nhà nghiên cứu từ Đại học Bonn và Magdeburg kết hợp với các đồng nghiệp tại Mỹ, được công bố trên tạp chí nổi tiếng Science. Các hoạt chất này có chứa trong lá của một loại cây được trang trí vào dịp giáng sinh.
Hoạt chất (còn gọi là dược chất):
Là chất hoặc hỗn hợp các chất dùng để sản xuất thuốc, có tác dụng dược lý hoặc có tác dụng trực tiếp trong phòng bệnh, chẩn đoán bệnh, chữa bệnh, điều trị bệnh, giảm nhẹ bệnh, điều chỉnh chức năng sinh lý cơ thể người.
Vào những tháng mùa đông, Coralberry thường được sử dụng trang trí tại nhiều phòng khách ở Đức. Đây là loại cây phổ biến, có quả màu đỏ tươi. Tuy nhiên lá của loại cây này chứa một chất độc tố tự nhiên (tên khoa học là FR900359), viết tắt là chất FR, và đã được một nhà máy thuốc trừ sâu (tại Hàn Quốc) sử dụng trong sản xuất để tiêu diệt các loại côn trùng.
Coralberry:
Loài cây có quả mọng màu đỏ san hô, xuất xứ ở Nhật Bản hoặc phía Bắc Ấn Độ.
Các nhà nghiên cứu dự đoán độc tố này có thể sớm trở thành một yếu tố chủ chốt trong một loại thuốc tiềm năng chống lại u ác tính (một biến thể phổ biến và tích cực nhất) của ung thư mắt. Trong một thời gian dài chất FR đã trở thành trọng tâm của các nghiên cứu dược phẩm và được xác định là chất có thể gây ức chế một nhóm phân tử quan trọng trong các tế bào protein (tên khoa học là protein Gq), Giáo sư - Tiến sĩ Evi Kostenis từ Viện Sinh học Dược phẩm tại Đại học Bon giải thích.
Các protein Gq có chức năng tương tự như tế bào, đóng vai trò là trung tâm điều khiển,và khi nhận được tín hiệu, nó sẽ thông báo tới những phân tử khác. Mặt khác, protein Gq có thể được kích hoạt bởi một số tín hiệu điều khiển nhất định. Khi chúng được kích hoạt, nó sẽ thay đổi các quá trình trao đổi chất khác nhau. Tuy nhiên, tế bào thường không thay đổi vĩnh viễn hành vi của nó. Vì thế, protein Gq sẽ không hoạt động sau một thời gian ngắn.
Còn trong u ác tính, một đột biến nhỏ có thể ngăn 2 protein Gq không hoạt động. Và ngay cả khi, nó vẫn hoạt động, thì trung tâm điều khiển vẫn truyền đi các tín hiệu đến phân tử. Và sự cố này, khiến các tế bào đột biến bắt đầu phân chia mất kiểm soát.
Chất FR có thể ngăn chặn hoạt động phân chia này, ông Wesenis nói. Đó là điều không ai có thể ngờ tới. Mặc dù từ lâu chất FR đã được biết đến có thể ngăn chặn sự kích hoạt của protein Gq (chất này bám vào protein và đảm bảo rằng chúng không hoạt động). Nhìn chung chất FR loại bỏ mọi protein Gq đã được kích hoạt. Tuy nhiên, Tiến sĩ Evelyn Gaffal lại nhấn mạnh rằng: Đối với những protein Gq bị đột biến, nó vẫn hoạt động bình thường và việc ngăn chặn đã gặp thất bại.
Nắm vững nhận thức về các protein gây ung thư
Trong nghiên cứu của Gaffal cũng bao gồm các chiến lược để chống ung thư da. Bài giả thích: Chúng tôi đã sử dụng chất FR trong các thí nghiệm và rất ngạc nhiên khi thấy nó có thể ngăn chặn sự gia tăng của các tế bào ung thư. Và hiện tại các nhà khoa học đã hiểu được ý nghĩa của nó: Bởi vì khi các protein Gq bị đột biến (đôi khi không hoạt động), thì chất FR đã can thiệp và xâm nhập vào phân tử. Sau một thời gian, nhiều protein Gq đã không còn hoạt động.
Không những thế chất FR còn chứng minh tính hiệu quả của nó trong các thí nghiệm nuôi cấy tế bào ung thư ở chuột. Tuy nhiên vẫn còn một vài trở ngại đang được khắc phục trước khi nó được thử nghiệm ở người. Trên hết, chất này phải xâm nhập chính xác đến các tế bào khối u, và không làm tổn hại các mô khác. Bởi vì các protein Gq đảm nhận các chức năng quan trọng ở mọi khu vực trong cơ thể, Giáo sư Kostenis giải thích. Vì thế nếu muốn chất FR chỉ tiêu diệt khối u, chúng ta phải cho thuốc xâm nhập đúng ngay vị trí đó. Tuy nhiên, đây là một thách thức mà nhiều thuốc hóa trị liệu khác cũng phải đối mặt.
Cách đây 30 năm, chất FR được tìm ra bởi các nhà nghiên cứu Nhật Bản. Tuy nhiên sau 25 năm, các phương thức hoạt động sinh học của nó lại được phát hiện bởi nhóm nghiên cứu do Giáo sư Gabriele M. König và Giáo sư Evi Kostenis tại Viện Sinh học Dược phẩm thuộc Đại học Bon dẫn đầu. Hiện tại, công trình nghiên cứu này đang là nền tảng cho một nhóm nghiên cứu thuộc Tổ chức nghiên cứu Đức (DFG), đang xem xét về nhóm protein G và khả năng thực hiện dược lý của chất FR.