Hóa trị liệu trong ung thư vòm họng hiệu quả hơn so với những liệu trình mới 

Ngày nay, một loại thuốc phổ biến được sử dụng kết hợp với xạ trị trong việc điều trị một loại ung thư hình thành trong amiđan hoặc ở lưỡi luôn được xem là lựa chọn ưu tiên trong điều trị cho thấy ngày càng giảm đi so với trước đây, theo một thử nghiệm lâm sàng lớn do các nhà nghiên cứu Y học theo dõi sự tỷ lệ sống của bệnh nhân và tiến triển của bệnh.

Khi đó bệnh nhân được lựa chọn ngẫu nhiên để nhận loại thuốc mới, như cetuximab, có kết quả kém hơn so với những trường hợp được chọn ngẫu nhiên được sử dụng thuốc cũ, như cisplatin, và từ thử nghiệm trên cho thấy cả hai loại thuốc này đều có thể được dùng kết hợp với xạ trị.

Kết quả thử nghiệm, từ gần 1.000 người tham gia tại 182 trung tâm chăm sóc sức khỏe trên toàn quốc, đã được xuất bản trực tuyến ngày 15 tháng 11 tại The Lancet. Và cuộc thử nghiệm trên được tài trợ bởi Viện Ung thư Quốc gia và được thực hiện thông qua NRG-Ung thư học, là một phần của Mạng lưới Thử nghiệm Lâm sàng Quốc gia. Vì thế các nhà nghiên cứu NRG-Ung thư đã tuyển chọn bệnh nhân từ khắp Bắc Mỹ.

Mặc dù trước đây một nghiên cứu đã gợi ý rằng cetuximab có thể cải thiện tỷ lệ sống với mức độ tương tự như cisplatin khi được kết hợp với bức xạ nhưng những tác dụng phụ cho thấy sẽ kéo dài trong thời gian lâu hơn, và trước đây 2 phác đồ điều trị này chưa được so sánh với trong những nghiên cứu lớn như vậy. Vì thế kết quả từ nghiên cứu của chúng tôi cho thấy rằng đây không phải là trường hợp đầu tiên, ông Quỳnh-Thu Lê, Giáo sư và Chủ tịch khoa ung thư bức xạ nói. "Thật không may, điều này có nghĩa là chúng ta lại quay trở lại điểm ban đầu và phải tìm ra cách tốt hơn để giảm độc tính cho những bệnh nhân này."

Le, cũng là người nắm giữ Katharine Dexter McCormick - Stanley McCormick Memorial Professorship và Chủ tịch ủy ban ung thư đầu và cổ của NRG-Ung thư học, là tác giả cao cấp của nghiên cứu. Ngoài ra, Maura Gillison, Giáo sư - tiến sĩ ung thư ngực / đầu và cổ tại Trung tâm Ung thư MD Anderson ở Houston, và Andy Trotti, Giáo sư về ung thư bức xạ tại Trung tâm Ung thư Moffitt ở Florida, chia sẻ cùng tác giả chính.

Ung thư dương tính với HPV

Cuộc thử nghiệm tập trung vào những bệnh nhân bị ung thư vòm họng với sự hiện diện của virus papillomavirus hoặc HPV ở người. Và từ lâu nhiều người đã biết rằng việc bị nhiễm trùng với các phân nhóm HPV cụ thể qua đó làm tăng khả năng nguy cơ bị ung thư cổ tử cung, hậu môn và vòm họng phát sinh trong vòm miệng mềm, của lưỡi và amidan. Qua đó Viện Ung thư Quốc gia ước tính rằng khoảng 70% ung thư vòm họng là do nhiễm HPV.

May mắn thay, những loại ung thư này có khả năng được chữa trị cao với xạ trị và hóa trị. Tuy nhiên đa số bệnh nhân được chẩn đoán mắc phải căn bệnh này hiện đang ở độ tuổi tương đối trẻ, và điều đặc biệt quan trọng được nói ở đây là việc giảm thiểu bất kỳ những tác dụng phụ độc hại nào trong việc điều trị lâu dài. Mặc dù đem lại nhiều hiệu quả trong việc thúc đẩy sự sống, nhưng cisplatin có thể gây ra các tác dụng phụ trong một thời gian dài, bao gồm mất thính lực hoặc tổn thương thận. Vì thế các bác sĩ hiện nay đã chuyển sang dùng cetuximab được kết hợp với xạ trị sau khi một nghiên cứu cho rằng cetuximab cải thiện được tỷ lệ sống sót với mức độ tương tự như cisplatin khi kết hợp với bức xạ nhưng ít tác dụng phụ hơn.

Le và các đồng nghiệp đã tiến hành một thử nghiệm đa trung tâm ngẫu nhiên và đầy tiềm năng qua đó xác định liệu các loại thuốc này có đem lại hiệu quả như nhau trong việc điều trị ung thư vòm họng hay không hoặc là do HPV dương tính hay không. Từ tháng 6 năm 2011 đến tháng 7 năm 2014, đã có 987 bệnh nhân đã được tuyển chọn và chỉ định ngẫu nhiên để nhận cetuximab hoặc cisplatin, cả hai đều kết hợp với xạ trị. (Tuy nhiên vẫn có một số bệnh nhân sau đó được xem là không đủ điều kiện.)

Qua đó các nhà nghiên cứu nhận thấy rằng tỷ lệ sống của 399 bệnh nhân được ước tính trong 5 năm khi được chỉ định dùng cetuximab là 77,9%, so với 84,6% ở 406 bệnh nhân nhận cisplatin.

Và đây được xem như là một biện pháp hiệu quả khác cho thấy tỷ lệ sống được cải thiện nhưng căn bệnh trên thì không có tiến triển, hoặc có thể trong khoảng thời gian sau khi điều trị ung thư sẽ không tiến triển. Vì thế, các nhà nghiên cứu ước tính rằng 67,3% bệnh nhân trong nhóm cetuximab sẽ đạt được 5 năm sống sót mà bệnh không có dấu hiệu tiến triển, so với 74,8% những người đã nhận cisplatin.

Không những thế, tỷ lệ bệnh nhân bị ngộ độc ngắn hạn và dài hạn do kết quả điều trị của họ cho thấy không có sự khác biệt đáng kể giữa hai nhóm.

Giả định 'đã không đưa ra kết quả cụ thể'

Thật không may, những giả định của chúng tôi về cetuximab sẽ ít độc hại hơn nhưng có thể cải thiện khả năng sống sót tương tự đã không đưa ra kết quả cụ thể, Lê nói. Vì thế Cisplatin vẫn là tiêu chuẩn chăm sóc cho hầu hết những bệnh nhân này trong khi chúng tôi đang cố gắng điều tra về những phương pháp điều trị ít độc hại khác, chẳng hạn như liệu pháp miễn dịch.