Các nhà khoa học khám phá ra chiến lược mới trong điều trị ung thư

Mới đây các nhà nghiên cứu đã tìm thấy một phát hiện quan trọng về một loại protein có thể giúp cho tế bào khối u tồn tại, theo một nghiên cứu được công bố hôm nay trên eLife.

Ban đầu các phát hiện này được đăng trên bioRxiv, việc nhắm mục tiêu vào một loại protein có tên là hội chứng Werner helicas (tên khoa học là WRN), đây được xem là cơ hội mới trong điều trị ung thư ở một nhóm bệnh nhân có khối u lớn (mất kiểm soát).  

Khối u là một đặc điểm được xác định lâm sàng của các tế bào ung thư chứa những khiếm khuyết DNA. Những khiếm khuyết này được quan sát thấy trong khoảng 4% các trường hợp ung thư, với tỷ lệ đặc biệt cao trong ung thư đại trực tràng, nội mạc tử cung và dạ dày.

Gần đây điều trị khối u đã có những thay đổi và được thông qua điều trị các liệu pháp miễn dịch như pembrolizumab, nivolumab và ipilimumab. Tuy nhiên các loại thuốc này thường gây ra các tác dụng phụ lâu dài ở bệnh nhân ung thư, dẫn đến việc kháng liệu pháp miễn dịch.  

Hiện tại, các trị liệu ung thư nhắm mục tiêu vào việc khai thác các hệ thống sinh học của những tế bào khối u (nhưng không phải là các mô khỏe mạnh) còn tồn tại, tác giả cao cấp Simon Wöhrle, Nhà khoa học chính tại Trung tâm khu vực Boehringer Ingelheim Vienna (RCV), tại Áo, chia sẻ. Trước khi chúng tôi có thể phát triển các phương pháp điều trị mới chống lại các tế bào ung thư, thì trước tiên chúng tôi phải hiểu được những gì giúp chúng tồn tại và phát triển.

Trong nghiên cứu này, các nhà khoa học đã sử dụng hồ sơ tế bào ung thư và dữ liệu sàng lọc gần đây của các dòng tế bào, để có thể giải đáp câu hỏi này. Và kết quả cho thấy, khi họ loại bỏ chức năng của protein WRN khỏi các tế bào ung thư, đã ngăn chúng hoạt động và gây ra các khiếm khuyết trong quá trình phân chia tế bào. Đặc biệt, họ còn phát hiện ra các dòng tế bào ung thư đã làm suy yếu protein WRN và được hiển thị bằng sự phá vỡ nhiễm sắc thể và mất ổn định bộ gen. Từ đó protein WRN được xem là một lỗ hổng mới của các tế bào ung thư, Mark Petronczki, Giám đốc tại Trung tâm khu vực Boehringer Ingelheim Vienna (RCV), chia sẻ.

Thiếu hụt protein WRN là nguyên nhân chủ yếu gây ra hội chứng Werner, một bệnh lão hóa sớm liên quan đến việc tăng nguy cơ phát triển khối u (trước đây đã có nhiều nghiên cứu cho rằng protein này đóng vai trò chính trong việc chống lại khối u). Tuy nhiên, trái ngược ý kiến này, kết quả nghiên cứu hiện tại lại cho thấy protein WRN đang là một tác nhân nổi bật trong các tế bào ung thư cụ thể.

Qua nghiên cứu này, chúng tôi đã kết hợp hiệu quả các dữ liệu gen với thông tin dòng tế bào khối u từ đó xác định các mục tiêu điều trị mới trong ung thư, đồng tác giả Mark Pearson, Phó chủ tịch của Boehringer Ingelheim RCV kết luận. Kết quả của nghiên cứu này cho thấy việc kháng lại dược lý của protein WRN có thể đóng vai trò là một chiến lược điều trị nhắm mục tiêu mới trong bệnh ung thư, dẫn đến việc đáp ứng nhu cầu về các loại thuốc hiệu quả hơn.