Bước đột phá kháng thể mới dẫn đầu cuộc chiến chống ung thư

Hiện nay các nhà khoa học tại Đại học Southampton đã phát triển một loại kháng thể mới có thể là chìa khóa giúp hệ miễn dịch của cơ thể chống lại ung thư.

Nhóm nghiên cứu có trụ sở đặt tại Trung tâm miễn dịch ung thư cho biết, các kháng thể được thiết kế để nhắm vào một thụ thể miễn dịch đặc biệt có ý nghĩa được gọi là 4-1BB, qua đó có thể kích hoạt các tế bào T sát thủ tìm thấy và tiêu diệt các tế bào ung thư.

Ngoài ra, nhóm nghiên cứu còn phát hiện ra rằng 4-1BB, là mục tiêu của liệu pháp miễn dịch, hiện diện chủ yếu trên một quần thể tế bào T trong khối u được gọi là tế bào T điều hòa, qua đó loại bỏ các tế bào T sát thủ. Không những thế các tế bào T giết người cũng thể hiện 4-1BB, nhưng ở một mức độ thấp hơn, nhóm nghiên cứu tìm thấy.

Trong một khối u trước khi được thiết lập lâm sàng từ một kháng thể kháng 4-1BB cho thấy đã loại bỏ các tế bào T điều hòa gây ra sự thoái trào của khối u. Tuy nhiên, đối với những loại kháng thể điều hòa tốt trong việc loại bỏ các tế bào T điều hòa không tốt sẽ kích thích tế bào T sát thủ và ngược lại, qua đó không thể sử dụng loại kháng thể thông thường để khai thác cả hai phương pháp điều trị.

Nhóm nghiên cứu của Southampton, được tài trợ bởi Cancer Research UK và hợp tác với BioInvent International cho thấy, có thể thiết kế và tạo ra một kháng thể có thể xóa cả các tế bào T điều chỉnh trong khối u và do đó việc loại bỏ những ảnh hưởng mà chúng gây ra và thời gian kích hoạt các tế bào T sát thủ. Trong các nghiên cứu ở phòng thí nghiệm, thì kháng thể ở hai mục đích này đem lại hiệu quả cao trong việc tiêu diệt các khối u. Qua đó đây được xem là kết quả của hơn 10 năm nghiên cứu từ các nhà khoa học Southampton cùng các cộng tác viên của họ. Và họ tin rằng phát hiện này có thể dẫn đến một làn sóng kháng thể chống ung thư mới.

Các tế bào T sát thủ bao quanh một tế bào ung thư. Nhà cung cấp hình ảnh: NIH

Giáo sư Stephen Beers, người đồng sáng lập nghiên cứu với Giáo sư Aymen Al-Shamkhani và Tiến sĩ Juliet Gray cho biết: Liệu pháp miễn dịch kháng thể này đã làm thay đổi kết quả của bệnh nhân ở một số bệnh ung thư, nhưng đối với những phản ứng thì thường bị hạn chế ở một số ít bệnh nhân.

Điều này là thực sự rất thú vị và mang tính đột phá. Khi đó các kháng thể được kích hoạt miễn dịch nhắm vào các thụ thể như 4-1BB đã thất bại, tuy nhiên chúng vẫn còn nhiều tiềm năng lớn nếu các nhà nghiên cứu có thể hiểu làm thế nào để nhắm mục tiêu chúng thành công ở những bệnh nhân ung thư. Và họ đã xác định được một trong số những lý do ngăn cản việc điều trị ung thư và lần đầu tiên, các nhà nghiên cứu đã chứng minh rằng có thể kết hợp hai phương pháp như loại bỏ các tế bào T điều hòa và kích hoạt các tế bào T sát thủ. Điều này có thể cải thiện phương pháp điều trị bệnh nhân tại phòng khám.

Vì thế các kết quả nghiên cứu sau đây có thể được áp dụng cho cả ung thư buồng trứng và một dạng ung thư da không phải u ác tính thường gọi là ung thư biểu mô tế bào vảy. Tuy nhiên, nhóm nghiên cứu tin rằng chúng có thể được áp dụng cho nhiều loại ung thư hơn, sau những nghiên cứu sâu hơn.

Tiến sĩ Sean Lim, chuyên gia về liệu pháp miễn dịch của nghiên cứu ung thư tại Anh, cho biết: Nghiên cứu này là một bước quan trọng trong việc cải thiện liệu pháp miễn dịch, giúp chúng ta hiểu tại sao liệu pháp điều trị này không thành công ở bệnh nhân như mong đợi qua đó cần tìm kiếm một giải pháp tiềm năng mới và câu hỏi được đặt ra là "Làm thế nào chúng ta có thể vượt qua những thách thức này để phát triển liệu pháp miễn dịch hiệu quả hoạt động cho nhiều bệnh nhân hơn?"