Thuốc trị giun tròn rẻ tiền được tìm thấy có khả năng nâng cao hiệu quả của việc hóa trị bệnh Ung thư tuyến tiền liệt.

Các nhà khoa học của trường Đại học Glasgow và Viện Nghiên cứu Ung thư Vương quốc Anh đã tiến hành kiểm tra gần 1000 loại thuốc hiện có và phát hiện rằng một loại thuốc giá rẻ được sử dụng phổ biến để chữa bệnh nhiễm trùng do giun kí sinh gây ra có thể là một phương pháp điều trị làm thay đổi hoàn toàn quá trình điều trị ung thư tuyến tiền liệt. Ung thư tuyến tiền liệt là bệnh ung thư phổ biến nhất ảnh hưởng tới nam giới và là nguyên nhân phổ biến thứ nhì trong gây tử vong vì bệnh ung thư cho nam giới tại Anh. 

Thuốc đó, được gọi là mebendazole, là thuốc được ghi trong Danh sách Những loại thuốc quan trọng của Tổ chức Y tế Thế giới và có thể mua được qua dược sĩ với giá thấp hơn £2 một viên.

Nghiên cứu từ phòng thí nghiệm của Giáo sư Hing Leung được đăng tải trong British Journal of Cancer ( Tạp chí Ung thư Anh ). Nó cho thấy mebendazole hoạt động được khi kết hợp với thuốc hóa trị được dùng phổ biến là docetaxel nhằm làm tăng khả năng giết những tế bào ung thư tuyến tiền liệt và làm tan biến những khối u ở những con chuột thí nghiệm của căn bệnh này. Nghiên cứu này được đóng góp bởi Quỹ Nghiên cứu Ung thư Thế giới, Viện Ung thư Tuyến tiền liệt và Tổ chức Nghiên cứu Ung thư Vương quốc Anh.

Các nhà nghiên cứu tìm thấy rằng mebendazole và docetaxel cùng hoạt động sẽ giết những tế bào ung thư tuyến tiền liệt bằng cách phá vỡ phân tử " scaffold " ( giá đỡ )  bằng các tế bào để phân chia. Giá đỡ ( scaffold )  có vai trò quan trọng bởi nó giúp những tế bào ung thư lớn lên và phân chia và phương pháp điều trị kết hợp được phát hiện làm tăng đáng kể số lượng cái chết của các tế bào ung thư.

Máy chụp ảnh vi mô cho thấy prostatic acinar adenocarcinoma ( dạng phổ biến nhất của ung thư tuyến tiền liệt )

Theo bác sĩ Linda Rushworth, nhà nghiên cứu thuộc Viện nghiên cứu Khoa học Ung thư của Trường Đại học Glasgow, người tiến hành nghiên cứu, nói rằng: " Nghiên cứu của chúng tôi cho thấy qua việc quan sát bằng màn hình lớn những loại thuốc được dùng gần đây, việc xác định thuốc có khả năng tái sử dụng cho mục đích ung thư là có thể xảy ra. Mebendazole và docetaxel đã được kiểm nghiệm trên người bệnh và từ khi sự an toàn của cả hai loại thuốc được xác định rõ, khoảng thời gian từ phòng thí nghiệm tới phòng khám bệnh đã được giảm đi rõ rệt."

Việc tái sử dụng mục đích thuốc cho thấy những lối đi mới trong việc sử dụng thuốc hiện có và đẩy nhanh quá trình kiểm nghiệm những phương pháp điều trị mới khi mà những thuốc được thử nghiệm đã được dùng trên con người với những ghi chép sự hài lòng về độ an toàn của nó. Điều này khiến việc dành nhiều thời gian và tiền bạc cho việc tái mục đích thuốc có hiệu quả hơn việc phát triển những loại thuốc mới.

Giáo sư Hing Leung cho biết: " Gần đây, chúng tôi đang phát triển một kế hoạch nghiên cứu lâm sàng có khả năng xác định liều thuốc tốt nhất và kế hoạch quản lý được dùng cùng với docetaxel. Với mục tiêu là thuốc hoạt động cùng nhau trong quá trình tạo ra ít tác dụng phụ nhất. Ngay khi việc này cho thấy sự hiệu quả trong điều trị bệnh ung thư tuyến tiền liệt, sự điều trị kết hợp này sẽ có thể được chấp nhận rộng rãi bởi các bệnh nhân ung thư tuyến tiền liệt. Chúng tôi nghĩ rằng nó sẽ có thể được áp dụng trên bệnh nhân trong vòng 3-4 năm tới."

Theo bác sĩ Helen Rippon, Tổng Giám đốc điều hành của Viện Nghiên cứu Ung thư Thế giới, người hỗ trợ gây quỹ cho nghiên cứu, phát biểu rằng: " Nghiên cứu này chính là yếu tố bước ngoặt đối với bệnh nhân ung thư tuyến tiền liệt. Docetaxel là thuốc hóa trị chính được dùng để chữa ung thư tuyến tiền liệt, nhưng nhiều bệnh nhân lại kết thúc bằng việc thể hiện sự kháng thuốc và căn bệnh cũng quay trở lại. Ý tưởng mới mẻ, táo bạo này cho thấy cách mà chúng ta có thể dùng thuốc hiện có để hỗ trợ cho tác dụng của hóa trị liệu và cải thiện kết quả một cách đầy hy vọng cho người mắc bệnh ung thư tuyến tiền liệt. Chúng tôi cảm thấy phấn khởi khi theo dõi quá trình của đội nghiên cứu lúc họ đưa những thí nghiệm của họ vào thực nghiêm lâm sàng."

" Ung thư tuyến tiền liệt giết chết gần 12,000 người mỗi năm tại Anh. Nghiên cứu này là bước khởi đầu đầy khích lệ hướng tới những phương pháp điều trị tốt hơn, hiệu quả hơn mà sẽ cho kết quả cuối cùng là cứu sống được nhiều cuộc đời hơn."

Theo bác sĩ Samuel Godfrey, Quản lý thông tin nghiên cứu cấp cao của Tổ chức Nghiên cứu Ung thư Vương quốc Anh, đã nói như sau: " Kết hợp thuốc hiện có với thuốc chữa ung thư khác là một lĩnh vực thú vị trong nghiên cứu, và nghiên cứu này cho thấy vài kết quả đáng hứa hẹn có thể dẫn tới những phương pháp điều trị cải tiến cho bệnh nhân. Ngoài hàng trăm loại thuốc đã được nghiên cứu tỉ mỉ, một số ít người nghi ngờ về phương pháp điều trị giun không gây tốn kém làm gia tăng đáng kể những tế bào ung thư chết trong phòng thí nghiệm. Bước tiếp theo sẽ là tiến hành kiểm tra hỗn hợp thuốc mới này trên bệnh nhân ung thư tuyến tiền liệt để xem liệu nó có an toàn và thể hiện tốt hơn những phương pháp điều trị thông dụng."